León luce salud corriendo

Asfalto, cross, montaña, duatlón... León destila atletismo por sus cuatro costados. La fiebre del running, acentuada en los últimos tres años, convierte a la provincia en un escenario en el que no hay semana en la que los atletas populares y también muchos federados prueben sus prestaciones en busca de su porción de gloria. Los Alberto González, Mediavilla, Álex Martínez, Aarón Arias, Jorge Pérez o Kike Fernández Pinedo en categoría masculina y Pilar González, Pilar Viñuela o Cristina Vega en féminas se han erigido en parte de los nombres propios de un deporte que a lo largo del año aglutina a más de mil participantes y nada menos que 70 carreras (a casi una y media por semana).

Con la Media Maratón de León como estandarte y junto a carreras emblemáticas como el Cross José Manuel García, la Media Maratón de La Bañeza, la Alto Sil o la Transcandamia, desde localidades pequeñas a otras de mayores dimensiones, la pasión por el atletismo se ha instaurado hasta el punto de que cada año aparecen nuevas citas incluidas en alguno de los cuatro ‘circuitos’ que en la actualidad aglutinan la mayor parte de las pruebas (hay algunas que por sus dimensiones o al no ser de carácter competitivo no contabilizan para ninguno).

La Copa Diputación de carreras populares es el más claro exponente del crecimiento del atletismo en la provincia. No en vano en su primer año apenas contabilizaba una docena de pruebas y en la actualidad y para su quinta edición que se desarrollará a lo largo de 2015 ha llegado a las 25 incluyendo dos modalidades, la urbana y la de montaña. Del 1 de marzo al 15 de noviembre su calendario incluye carreras con un trayecto de muchos años como la de ‘El Salvador’ de La Bañeza que cumple su 29ª edición, la Media Maratón Vía de la Plata que llega a la 17, la carrera popular El Cachón de la Isla o la del Peñacorada. En todos los casos alcanzando los dobles dígitos y compartiendo protagonismo con otras más novedosas como El Cueto del Oso, la Legua Popular de Audanzas del Valle, la carrera Tierra de la Reina San Glorio o el Trail de Balboa que precisamente estrena la Copa y que cumple su tercer año.

Astorga, La Virgen del Camino, Cistierna, La Robla, Losada del Bierzo, Santa Marina del Rey, San Andrés del Rabanedo, Villalfeide, Santa María del Páramo, Benavides de Órbigo o Valencia de don Juan también tendrán su porción de protagonismo en esta competición en la que cada año se apuntan más de mil participantes y cuya media por carrera se acerca al medio millar.

La Liga Interval y el Circuito Chorco, dos circuitos que a pesar de su juventud también cuentan con un gran predicamento entre los atletas populares incluyen a las carreras de la Copa Diputación cinco y once escenarios más. En el caso de la Liga Interval de cross con el ‘Ciudad de León’, Boñar, Puente Villarente, Villabalter y Quintana de Raneros mientras que en el Circuito Chorco hasta once carreras contemplan su segunda edición localizadas en Sariegos (2), Cembranos, Sabero, Benavides de Órbigo, Gordoncillo, Vilecha, Pradorrey, Sena de Luna, Monteleón y Riaño.

La Liga Atlética Berciana completa el póker de escenarios, en esta caso en la comarca berciana en la que el crecimiento también de carreras es un hecho año tras año. No sólo en cantidad, también en calidad.

Junto a ellas otras pruebas que tienen como escenario León y Ponferrada que, con un prestigio consolidado como la Media Maratón en la capital de la provincia y la Milla en la capital berciana, se han convertido en santo y seña del atletismo popular confieren un escenario en el que desde el 1 de enero al 31 de diciembre se vive y piensa en este deporte. Eso sin olvidarse de las San Silvestre y de otras vertientes como el duatlón en la que el atletismo, en este caso combinado con la bicicleta, también está calando entre los practicantes leoneses del running.

Precisamente las carreras populares han posibilitado no sólo que la práctica del atletismo se haya extendido entre los leoneses también que estas se hayan convertido también en una potencial cantera de la que han salido atletas que han alcanzado el rango de federados e incluso con presencia destacada en las pistas y pruebas de asfalto. Alejandro Martínez que poco a poco se ha ido decantando por la media maratón ha lucido durante años su clase en diferentes escenarios al igual que Pablo Villa, un consumado especialista en las pruebas de montaña. Dos nombres a los que habría que unir otros muchos más, también de jóvenes como Raúl Celada, Noé Redondo, Kevin Tarek Viñuela, que también están mostrándose solventes a nivel de campeonatos de España o en algunos casos como el de Raúl con la vitola de internacional con la selección. Blanca Fernández, una de las grandes atletas del fondo español formada en la factoría ‘Lions’ de José Enrique Villacorta o su compañero Jorge Blanco también han crecido brillando en varias citas competitivas leonesas en las que también se ha mostrado solvente otra de las figuras nacionales de este deporte que no hace mucho también pujaba por victorias por las calles de León, Roberto Aláiz Villacorta.

Para algunos estas pruebas suponen un reto en el que acabar es lo esencial, para otros la mirada está fijada en crecer a nivel deportivo y de tiempos mientras que en otros casos la victoria o un lugar en el podio se presenta como una meta por la que es preciso luchar. Son en suma diferentes puntos de vista de un deporte que en León puede presumir de gozar de una gran salud, de una aceptación notable y de un futuro que debe mirar como apuntan varios veteranos y entendidos de este tipo de carreras a la profesionalización.

Precisamente esa circunstancia ya se está produciendo en la mayor parte de las pruebas que con el paso de los años están alcanzando un nivel más que notorio. El reto ahora para los organizadores no es aumentar el número de participantes sino consolidarse en un escenario que abarca mucha variedad. Desde las carreras sobre asfalto a las de campo a través (en este caso con un crecimiento aún mayor) pasando por las de montaña en las que la exigencia es incluso mayor pero no por ello evita que el número de participantes alcance cifras notables.

También en el apartado de especialización, el running está llevando a sus practicantes a mejorar cada día, tanto en el apartado de preparación y cuidados como en el del material que utilizan. Con el paso de las carreras y la experiencia están logrando incluso mejorar en sus prestaciones y eso siempre es de destacar.

Si las carreras y el número de participantes es cada día un factor en crecimiento también tienen mucho que ver en esta mayoría de edad del atletismo popular en la provincia los clubes a los que buena parte de los corredores representan. El Club La Bañeza Cecinas Pablo, el Teleno Arriero Maragato, New Runners, Running León, Chorco, Fisiorama, CAR La Robla, Interval, Nunca Correrás Solo, Club Atletismo León, CN León, Club Atletismo Peñacorada, Correcallejeros y así un largo etcétera cuyos esfuerzos a pesar de los modestos recursos económicos también posibilitan con sólo que los atletas veteranos o sénior puedan contar con un apoyo a la hora de competir, también los jóvenes valores de un atletismo que tiene en León a una cantera inagotable que en las carreras populares pone cada día sus ilusiones, objetivos y deseos de que sus esfuerzos tengan recompensa, bien sea por el sólo hecho de acabar o mejorar su marca como en el de pujar por un puesto en el podio.

Preparados, listos y a correr... en León, escenario también de un atletismo que tiene en más de mil dorsales su razón de ser a lo largo y ancho de la provincia.