María, galones para Las Leonas

MIGUEl ÁNGEL TRANCA | LeÓN

España puede hacer historia en el rugby femenino con su clasificación para el Mundial de Irlanda. Y es éxito tendrá una parte con acento leonés, el de la tercera coyantina María Casado, convertida desde hace unos años por méritos propios en una de las líderes del XV de Las Leonas.

Después de un año plagado de éxitos entre los que sin duda alguna a nivel de selección se encuentra el diploma olímpico logrado en Río (séptima plaza) y con anterioridad la clasificación para los Juegos, y de clubes con el subcampeonato en la poderosa liga francesa, María Casado puede cerrar el 2016 celebrando el billete para el Campeonato del Mundo que se celebrará en Irlanda y para el que a la leonesa y sus compañeras sólo le falta por superar la criba que representa Escocia.

A priori sólo dos partidos quedan por delante ante el XV del Cardo, el primero el próximo 18 de noviembre en la localidad de Glasgow (19.30 horas) y el segundo y posiblemente definitivo en Madrid el día 26 (13.00 horas). Para ambos el seleccionador José Antonio Barrio ‘Yunque’ ya ha decidido la convocatoria, un grupo que después del éxito en los Juegos aumentaba su número para afrontar el Europeo clasificatorio en el que España levantaba el trofeo de campeona tras superar a Holanda (en la cita olímpica la competición era seven y en esta es en la modalidad a quince). Con esos mismos mimbres y María Casado como una de las fijas hace unas fechas Las Leonas afrontaban la última concentración previa a la eliminatoria definitiva para el Mundial. Allí las españolas han podido no sólo aunar conceptos y pulir algunos detalles, también analizar al rival en sus últimos compromisos como el Seis Naciones y el amistoso ante Gales.

Todo para conformar un plantel que preparará intensamente a lo largo de la próxima semana el partido de ida frente a su rival antes de hacer las maletas para intentar dejar encarrilado el salvoconducto hacia Irlanda 2017. La hora de la verdad llegará el sábado 18 a las 19.30 horas en un encuentro al que Las Leonas llegarán en uno de sus mejores momentos y con el reto de llevarse el triunfo o un resultado positivo para sus aspiraciones. No será fácil aunque tanto María Casado como el resto de compañeras de la selección confían en superar. «Conocemos muy bien a Escocia. Es un rival complicado y más si juega en casa. Pero nosotras confiamos en nuestras posibilidades y juego para sacar adelante no sólo este partido, también la eliminatoria».

Para la jugadora leonesa este no sería el primer mundial en el que toma parte representando a España. Lo ha hecho en más ocasiones, la última en Francia 2014, aunque poder estar en Belfast y Dublín el próximo año representaría para ella un nuevo hito, el de una jugadora que se ha convertido en uno de los pulmones de la selección española de rugby y también en un referente a la hora de imponer el juego sobre el rival.

Antes, eso sí, Las Leonas tendrán que superar a una Escocia a la que superan en el ránking mundial (España es novena y las británicas décimoterceras). Frente a ellas se han visto las caras en 16 ocasiones con 10 victorias para Escocia aunque en el último partido oficial María y sus compañeras lograban llevarse el gato al agua.

Ahora tendrán una nueva oportunidad en una eliminatoria doble en la que primero tendrán que hacer los deberes en suelo escocés y posteriormente rematar la faena el 26 de noviembre en Madrid. «Allí esperamos celebrar un triunfo que nos otorgue la clasificación para el Mundial».

En esa cita España compartiría cartel con las otras nueve selecciones que ya se han clasificado: Inglaterra que defiende corona, Canadá, Francia, la anfitriona Irlanda, estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, Gales e Italia.