El Barcelona B, rival de la Cultural en el asalto al ascenso a Segunda A

El Barcelona B será el rival de la Cultural en la eliminatoria entre los cuatro campeones del grupo por el ascenso directo a Segunda a Segunda División A. El partido de ida se jugará este sábado o el domingo (todavía no se ha decidido) en el Miniestadi y el de vuelta una semana después, el 28 de mayo, en el Reino de León. La otra eliminatoria enfrentará al Albacete y a La Hoya Lorca de Murcia.

El Barcelona de Messi y Neymar juega el domingo a las 20.000 horas contra el Eibar por lo que todo apunta a que la Cultural jugaría el sábado en el Miniestadi casi con toda seguridad.

La Cultural se juega finalmente el ascenso a Segunda División frente al filial del Barcelona en el estadio catalan en la eliminatoria de los campeones de grupo. Era, quizá, el más temido de los rivales aunque el director general de la Cultural, Felipe Llamazares, ha afirmado nada más conocer el equipo con el que tendrá que jugar la Cultu que cualquiera de los tres rivales era dificultoso porque los tres han quedado campeones de su grupo. "Habrá que pelear contra el Barcelona por el ascenso a Segunda División", ha dicho.

La Cultural y Deportiva Leonesa ha asegurado el título de campeón del grupo I de Segunda División B tras su ajustada victoria ante el Osasuna B (1-0) con gol de Benja, con lo que los leoneses disputarán, por segunda ocasión, la fase de ascenso a la categoría de plata, como primeros clasificados, tras haberlo conseguido como única vez en la temporada 1998-99.

Hace dieciocho temporadas, con Raúl Longhi en el banquillo tuvieron que buscar el ascenso en una fase de grupo ante Córdoba CF, Cartagena y Racing de Ferrol, con la única plaza en juego obtenida por el equipo andaluz y último lugar para los culturalistas.

En esta oportunidad los leoneses disputarán tan solo una eliminatoria, a doble partido, ante el campeón de uno de los otros tres grupos cuyo sorteo se ha realizado esta misma tarde para los emparejamientos y el orden de los partidos, para lograr el premio del ascenso, teniendo la ocasión de reengancharse en caso de caer en esta ronda.

Será la octava ocasión en la que la Cultural opte al ascenso de categoría a través de las eliminatorias o "play off", sin haber conseguido el objetivo en las siete anteriores. La primera en la temporada 94-95 con Manuel Tomé en el banquillo y con la UD Las Palmas, Elche CF y Nàstic de Tarragona como rivales; posteriormente en la campaña 97-98, con Miguel Ángel Álvarez Tomé con los filiales del Real Madrid y FC Barcelona, además del Cádiz, como rivales, con ascensos del equipo canario y del filial azulgrana. Ya en el nuevo milenio llegó la cuarta ocasión culturalista con Antonio Gómez como entrenador tras ser segundos en su grupo, rozando el ascenso con el Xerez -que lo logró por tan solo un punto-, Toledo y Gramanet; repitiendo en la siguiente temporada con Tomé de nuevo en el banquillo pero siendo superados por el Getafe, que junto a L'Hospitalet y Motril completaron el grupo.

Tendrían dos ocasiones más, en la temporada 2003-04 quedándose también cerca del Lleida -que ascendió también por un punto-, superando dentro del grupo al Celta B y Pájara Playas para, por último, afrontar el último intento, hasta ahora, con Álvaro Cervera en el banquillo y, tras ser segundos, caer, con el actual formato, en el primer enfrentamiento ante el Sabadell (1-1 y 0-1 en León). Posteriormente, llegaría la época más complicada para el equipo leonés que llegaría a descender, por impagos, a Tercera División en la temporada 2010-11 y, tras lograr el ascenso en el segundo intento a la categoría de bronce, iniciar el despegue, ahora culminado tras la llegada de la Aspire Academy de Catar a la Sociedad Anónima Deportiva ostentando la mayoría accionarial.

La Cultural ha cerrado la temporada con unos números espectaculares, batiendo el registro de puntuación en la historia de la Segunda División B -con 86-, pese a quedar igualados a puntos con el Racing de Santander, pero han superado a los cántabros por la diferencia de goles a favor.