Jaime Santos deja escapar la victoria

ÁNGEL FRAGUAS | LEÓN

Francisco Vallejo disputa hoy la final del XXXI Magistral de Ajedrez Ciudad de León ante el estadounidense de origen filipino Wesley So (16.30 horas en el Auditorio Ciudad de León), después de imponerse en las partidas rápidas de desempate al leonés Jaime Santos, quien, en su tercera participación consecutiva, estuvo cerca de luchar por el título del Magistral.

Si el pasado año puso contra las cuerdas al excampeón mundial, el indio Viswanathan Anand, seguro que Santos lamentará la ocasión perdida, después de que hubiera ganado en un choque de exhibición a Vallejo en Bilbao hace varios años y cuando tan solo era un niño en las simultáneas. Un fatídico último movimiento de la cuarta partida le impidió llegar a la final de hoy y abrió la puerta de par en par al balear, que buscará su segundo título, después del conquistado en 2012 ante el búlgaro Veselin Topalov.

Después de desperdiciar la ocasión inmejorable por un error propio, Santos se derrumbó en la segunda partida rápida de desempate —de 5 minutos más 3 segundos de incremento por jugada— y cedió sin demasiada resistencia.

La partida que abrió el choque, jugando el leonés con blancas podría haber decantado la suerte del enfrentamiento ya que el discípulo de Marcelino Sión —el único local que hasta ahora ha ganado el Magistral en sus inicios— fue capaz de imponer su técnica y su estilo agresivo en el ajedrez rápido.

Con una apertura sólida con defensa Petroff fue adquiriendo ligeras ventajas que exprimió al máximo para colocarse por delante en el marcador y empezar a meter presión a su rival, que ya había advertido previamente al Magistral de que su estado, sobre todo anímico, no era el ideal.

Con el 1-0 en contra, la segunda partida, con apertura española en la variante Breyer, el jugador menorquín intentó sacar ventajas, pero escasamente lo logró en los 41 movimientos, trece menos que en la primera partida y, sin demasiados apuros, Santos fue capaz de llegar a unas cómodas tablas.

Situación que se repitió en el tercer enfrentamiento también con apertura española, aunque en este caso con la variante berlinesa y ese muro le sirvió a Jaime a sostener al rival que lo seguía intentando pero sin el acierto necesario.

De esta manera se entró en la cuarta partida en la que Jaime Santos con piezas negras quiso hacer valer su privilegiada posición para romper la barrera de las semifinales y alcanzar su primera final después de rozarla el pasado año llegando al desempate con el excampeón del mundo, el indio Viswanathan Anand.

Con una defensa nimzo-india, el mejor jugador español de los últimos años tenía que forzar al máximo para al menos poder alargar la semifinal, pero Jaime, bien situado no se complicó en exceso y además empezó a aprovechar el apuro de tiempo de su rival.

De hecho en el tramo final con menos de medio minuto, frente a los más de 5 del leonés, la partida parecía conducir claramente a las tablas y con ello a la suerte del choque, pero el leonés se complicó con la pérdida de un peón y ahí surgió el instinto ‘asesino’ de Paco Vallejo para, a pesar de la premura de tiempo jugar con experiencia para ganar y forzar el desempate.

En la muerte súbita, Vallejo ya no dio opciones y en tan solo dos partidas, con tablas y victoria, se colocó en la final del domingo para intentar volver a coronarse ganador, después de que se le escapara su segundo título en 2016 frente al chino Wei Yi.

Esta tarde, a partir de las 16.30 horas en el Auditorio Ciudad de León, el ajedrecista Wesley So se medirá a Paco Vallejo en la gran final del Magistral.