La Once del Tour abre la Vuelta

Manuel Saiz, el director de la Once-Eroski, quiere un líder sólido, con nombre, para el estreno de la Vuelta a España 2002 en Valencia. Joseba Beloki, al que no le hace mucha gracia la idea, e Igor González de Galdeano cruzarán en primer lugar la meta de la primera etapa, siempre y cuando ganen la contrarreloj por equipos. «Después de vencer en la contrarreloj por equipos del Tour es normal que salgamos como favoritos en esta contrarreloj de la Vuelta a España, pero van a ser dos cosas muy distintas» decía Manuel Saiz, el director de la Once-Eroski. «Aquella contrarreloj tenía otras motivaciones, necesitaba gente agresiva por el recorrido que era y esta es más para un equipo normal». Son los favoritos en los 24,6 kilómetros contrarreloj por equipos con los que se pondrá en marcha una Vuelta a España en la que las emociones y la intensidad se van a vivir desde el primer día y de forma muy concentrada. En seis etapas tendremos una crono por equipos, una jornada muy complicada en Alcoy, y dos llegadas en alto, Sierra Nevada y la Pandera. No va a quedar tiempo para rectificar errores, en muchos casos, ni tampoco para compadecerse. La carrera discurrirá por la autopista de El Saler. Esa contrarreloj, en opinión de un director de la tierra, Vicente Belda, «no va a marcar grandes diferencias. Los primeros dieciséis kilómetros son por una autovía, pero el resto discurre entre calles y eso hará que las diferencias no resulten muy amplias. No creo que haya ningún equipo beneficiado, pero alguno puede tener problemas». Buscar referencias con la contrarreloj de 67,5 kilómetros del Tour de Francia no sirve en esta ocasión para nada. Ni siquiera se van a poder observar los estados reales de forma de los principales favoritos que estarán arropados por sus compañeros de equipo. En 24,6 kilómetros lo que no conviene tener son dudas. Los riesgos en ese caso serían mayores. Coast y US Postal Hay tres equipos favoritos para ganar: Once-Eroski, Coast y US Postal, opinión que no comparte el belicoso director del Kelme-Costa Blanca, Vicente Belda: «Para mí los favoritos son Once, US Postal y nosotros. Tenemos a Botero, Aitor González, José Enrique Gutiérrez, Tauler, Manzano y Valverde. El equipo es mejor que el del Tour para esta etapa». Once-Eroski, su director, le ha estado dando vueltas a la composición de su formación, en la que, finalmente, predominan los contrarrelojistas, con la idea de salir lo más fortalecidos posibles de la primera etapa. Un equipo que cuenta con Igor González de Galdeano, José Azevedo, Jan Hruska, Mikel Pradera, Jorg Jaksche, además de Beloki, Serrano, Mikel Zarrabeitia y Rafa Díaz, con los mecanismos muy ajustados para las contrarrelojs por equipos sale siempre a ganar. Juan Fernández, el director del Coast, no quiere que la primera parte de la carrera se circunscriba a un duelo «entre Once y el Coast. Yo incluiría también al US Postal. No será una etapa de grandes diferencias. El gran favorito para ganar es la Once». Eusebio Unzue, técnico de iBanesto, se autodescarta de la lucha por la victoria en la etapa: «Entre Once, Coast y el US Postal estará el ganador». iBanesto, que vuelve a contar con un equipo muy potente para la Vuelta a España, podría tener en sus filas al corredor revelación, Aitor Osa, que compartirá galones con Juan Miguel Mercado y Paco Mancebo. Lo que parece seguro es que las diferencias serán orientativas.