Mundial de sorpresas y mucho color
El campeonato global entra en la fase de cuartos de final y desde su inauguración, el 11 de junio, ha acumulado récords, anécdotas y acontecimientos comparables con otras ediciones anteriores
Kobel paró el penalti del colombiano Cucho Hernández para dar el pase a cuartos a Suiza.
A medida que se acerca la final del próximo 19 de julio en Nueva York, el libro de memorias del evento desarrollado en Norteamérica (principalmente en Estados Unidos) va comenzando a llenarse de apuntes en medio de esa enorme recopilación que viene escribiéndose desde Uruguay 1930.
La edición 23ª del Mundial marcó el regreso de varias selecciones que volvieron. Algunas incluso después de décadas. Pero la mayoría no logró avanzar mucho desde la fase de grupos. Haití y la República Democrática del Congo (antigua Zaire) no aparecían desde la edición de Alemania 1974. A los haitianos les tocó un Grupo C en el que quedaron de últimos contra Brasil, Marruecos y Escocia. La suerte de los congoleños fue un tanto diferente ya que se situaron terceros del grupo K y, con sus cuatro puntos, accedieron a los dieciseisavos de final como uno de los ocho mejores terceros.
Allí, el equipo de la RD del Congo y su hincha insigne Lumumba Vea le dieron trabajo a Inglaterra, que tuvo que apelar a la fuerza goleadora de Harry Kane para vencerlos de remontada por 1-2. Debieron pasar cuarenta años para ver de nuevo a una selección iraquí en mundiales, pero Francia, Noruega y Senegal le anotaron doce goles y no le permitieron sumar puntos.
A los noruegos no se los veía en los mundiales desde Francia 1998. Volvieron 28 años después y, de la mano de Haaland, protagonizan la mejor campaña en sus cuatro participaciones. Su hinchada se ha convertido en tendencia por animar al ritmo del remo vikingo. La voz noruega ro (remar) seguida de la respectiva acción ha sido la sensación en los estadios en los que han jugado los pupilos de Solbakken.
Cabo Verde, el pequeño archipiélago de apenas 524.000 habitantes no olvidará este torneo en el que, en fase de grupos, la selección orientada por Bubista, le plantó cara a España con un 0-0, a Uruguay con un 2-2 y también a Arabia Saudí con 0-0. Estos resultados dieron a los Tiburones Azules el segundo lugar con 3 puntos, por encima de Uruguay, que se fue del Mundial con 2. En dieciseisavos de final, los caboverdianos, con su ya muy famoso arquero Vozinha, le hicieron sudar la gota muy gorda a Argentina, que tuvo que emplearse a fondo para eliminarlos con un 3-2 en tiempo suplementario.
Se desmonta el gran mito de las tandas de penaltis
Durante décadas se creyó que empezar la tanda era una ventaja, pero los últimos Mundiales cuentan otra historia: el equipo que dispara en segundo lugar ha ganado 13 de las últimas 17 veces. Desde que las tandas se incorporaron en España 1982 se han disputado ya 39, incluidas las cuatro celebradas hasta ahora en este Mundial. El balance histórico sigue siendo prácticamente un empate: el equipo que lanzó primero ganó 17 veces, mientras que el que comenzó en segundo lugar se impuso en 22 ocasiones. Sin embargo, la fotografía reciente es mucho más reveladora.