Portugal pone hoy a prueba el papel de favorito de España

La selección española, actual campeona de Europa y del mundo, comienza hoy a defender la corona continental, en la localidad italiana de Caserta, en un complicado duelo ante Portugal, un equipo que subió al tercer peldaño del podio en el último Mundial celebrado en Guatemala. Javier Lozano, seleccionador español, ha apostado para este Campeonato de Europa por un grupo de 14 jugadores que es una mezcla de experiencia y juventud. Su lema, como ya manifestó hace unos días en Ponferrada, es que «sin riesgo no hay éxito» y que lo justo es «dar oportunidades a la gente que llama a la puerta». Hoy, a las 19.30 horas, ante Portugal, un enemigo de cuidado, ya podrá comprobar cómo se adaptan los novatos en la alta competición. Cinco jugadores españoles debutan en un torneo importante: el punta Merino (Atlético Boadilla), los porteros Rafa (Valencia) y Sergio (El Pozo), y los alas Álvaro (Caja Segovia) y Óscar Redondo (Martorell). Los nueve restantes ya están acostumbrados a afrontar compromisos trascendentes: Luis Amado, Julio, Daniel, Orol y Joan (Interviú), Adeva y Cobeta (Caja Segovia), Kike (El Pozo) y Javi Sánchez (Playas Castellón). Los más experimentados deberán tirar del equipo español en un campeonato con una primera fase repleta de trampas para los de Lozano. Y si supera esa criba, a España la espera en el horizonte una selección italiana con muchas ganas de vencerla por primera vez y con ocho jugadores de origen brasileño en sus filas. España, después de enfrentarse a Portugal, jugará mañana contra Bélgica, una selección que también tiene un buen número de jugadores nacionalizados y que es una de las clásicas del fútbol sala europeo; y cerrará la primera ronda el jueves frente a Ucrania, que ya vendió muy cara su derrota ante los españoles en la final del Europeo de Moscú''2001. Y lo que podría venir después, si España alcanza las semifinales, sería un cruce contra Rusia o Italia, las selecciones con más potencial del otro grupo, que se completa con Chequia y Eslovenia. Otros rivales añadidos para la selección española serán el público italiano y la superficie sintética en la que se disputa el torneo. Los españoles son conscientes de que el ambiente en su contra será muy fuerte. Son el enemigo a batir y los italianos utilizarán todas sus armas para salir victoriosos.