España recupera su rol de favorita

Con un rostro remozado, los de Lozano vuelven a disfrutar de la vigorosidad con la que llegaron al Europeo. El respeto del resto de selecciones incluso se tambaleó después del empate ante Bélgica, pero la contundencia y solidez mostrada en la primera «final» que disputó España han devuelto la confianza a sus jugadores y metido el miedo escénico a las demás, incluida Italia. Los transalpinos soñaban con una final ante los de Lozano, pero la dubitativa primera fase de los españoles lo ha impedido. El partido tendrá sabor a final, aunque el perdedor quedará seriamente dañado. Las credenciales de España siguen vigentes. Nunca ha perdido un partido en los tres Europeos disputados y sólo se le escapó el título en Granada ante Rusia en la tanda de penaltis. Los precedentes ante Italia son más que favorables. Ambas selecciones se han enfrentado en dos semifinales y en las dos España salió victoriosa. En el Europeo de Granada España comenzó su dictadura europea y en la antesala de la final se llevó por delante a la escuadra azurra. Tres años después, en Córdoba, se repitió el guión. No obstante, las dificultades serán mayores en esta ocasión porque Italia afronta el choque arropada por su enfervorizado público. El apoyo de la grada jugará en contra de España aunque su «fuerza mental», clave en sus éxitos, le permitirá crecerse y en la adversidad es cuando España se parece más a sí misma. El rigor de los árbitros será fundamental para que el encuentro discurra por los cauces normales y sean los jugadores quien decidan el finalista. Los anfitriones, eliminados en las semifinales de los tres Europeos anteriores, confiarán en sus nueve italobrasileños para romper el maleficio y especialmente en Adriano Foglia, considerado como uno de los mejores jugadores del mundo, y que es capaz de contagiar su espíritu al resto. Italia es la única selección que ha ganado los tres partidos de la primera fase, y en ellos se mostró como un grupo incisivo y de fuerte poderío ofensivo.