El «teatro de los sueños» se llama hoy Santiago Bernabéu

No pocos especialistas lo consideran una final anticipada, ya que se miden el vigente campeón, el conquistador de tres galardones en el último lustro, y el equipo más rico del mundo, el club que ansía coronarse campeón, el próximo 28 de mayo, en su Old Trafford. El lleno está asegurado en Chamartín, con 3.500 hinchas británicos y un dispositivo de seguridad extraordinario, propio de un compromiso de alto riesgo. Recuerdan lo merengues que, hace tres años, también en cuartos de final de la Liga de Campeones, el Manchester empató sin goles en el Bernabéu, pero presionó mucho e incluso vio como le anularon dos goles. Entonces, el Madrid solventó la eliminatoria en Old Trafford, donde ganó por un histórico 2-3 con Redondo en plan estrella. También el Madrid ganó el duelo disputado en las semifinales de la Copa de Europa 56-57, mientras que los ingleses se impusieron en la penúltima ronda del curso 67-68. Curiosamente, siempre el superviviente se coronó campeón. Ahora, el Manchester busca revancha. «Es un equipo muy similar al del entonces aunque han cambiado algunos jugadores», reseñó el técnico blanco. No citó, sin embargo, que en ataque ya no están Yorke y Cole sino el matador Van Nistelrooy. Del Bosque, que mantiene la tradición de esta temporada y no concentra a sus hombres hasta el mismo día del partido en Madrid, citó a toda su plantilla. Makelele y Zidane, ausentes por lesión ante el Rayo, ya están disponibles. Marcar al menos un gol Los de Alex Ferguson, que compiten mano a mano con el Arsenal en la Liga de su país, viajaron con la obsesión de marcar al menos un gol en el Bernabéu. Jugará sin el argentino Verón, que forzó al máximo para recuperarse de una lesión de rodilla sufrida hace un mes pero no llegó a tiempo. También causa baja, en este caso por sanción, el defensa Neville. Deben tener cuidado, ya que están a una tarjeta de la suspensión, el defensa Ferdinand, el mediapunta Scholes y el portero Ricardo, que será suplente pero vive un sentimental regreso a su ciudad natal. El Real Madrid, nueve veces campeón de Europa, es el único club que ha ganado la Champions en tres ocasiones. Además, se ha clasificado para cuartos de final en siete ocasiones y ha ganado los tres últimos duelos en esta ronda. Poseen las plusmarcas de victorias y goles desde el nacimiento de la Liga de Campeones. Les sigue el Manchester. Aunque el Madrid sufrió un mundo para alcanzar los cuartos, éxito que le debe a Portillo en Dortmund y a la cabeza de Ronaldo en Moscú, en casa es temible. En esta campaña, sólo el Roma consiguió derrotarle en Chamartín, en la ya lejana primera fase. Además, el Madrid nunca fue batido en su feudo por un rival inglés.