México y Japón se incorporan a un Mundial que contará con 16 pruebas

La Federación Internacional del Automóvil (FIA) ha dado a conocer el calendario del Campeonato del Mundo de Rallies de 2004, en el que entran México y Japón, lo que eleva a 16 el número de pruebas puntuables. El mundial, como es tradicional, se iniciará con el Rally de Monte-Carlo, el 23, 24 y 25 y de enero y finalizará en Australia el 12, 13 y 14 de noviembre, que ha permutado su puesto con el de Gran Bretaña, que habitualmente era el último de la temporada. El Rally de España será la penúltima prueba y se disputará el 29, 30 y 31 de octubre. La FIA ha decidido además una nueva estructura para las pruebas del Mundial, que este año no se aplicará a las dos primeras, Monte-Carlo y Suecia, cuya organización está ya muy avanzada. El miércoles los participantes realizarán una pasada de reconocimiento por los tramos cronometrados. El jueves se realizarán las verificaciones, una última prueba para comprobar que el coche funciona perfectamente y opcionalmente una ceremonia de salida. El viernes habrá un nuevo reconocimiento de las pruebas de ese día y a continuación se disputarán las mismas, lo que se repetirá el sábado y el domingo. El campeonato del mundo de constructores cambiará también la forma de puntuación.