El tono gris del Valencia deja un candidato menos al título (2-1)

Dos goles de Raúl Tamudo, uno en cada parte, permitieron al Espanyol sumar una magnífica victoria ante el Valencia (2-1) que le permite continuar con opciones de salvación, después de un partido dominado por los de Luis Fernández y jugado durante mucho minutos bajo una intensa nevada. Los blanquiazules se situaron mejor sobre el terreno de juego, se adaptaron mejor a las condiciones del campo y crearon multitud de ocasiones para resolver el partido, aunque al final los locales tuvieron que sufrir el estéril acoso de los valencianistas. Vistas las circunstancias del partido, con un fuerte temporal de nieve desde el principio, el encuentro propiciaba el juego de futbolistas con potencia física, por lo que el valencianista Sissoko y el local Fredson Camara fueron los protagonistas del juego durante muchos minutos. El Espanyol, que ya no puede permitirse más errores, salió con acierto. De la Peña era el punto de conexión del juego de los blanquiazules y Tamudo, la principal amenaza. Fue tras una falta lanzada por De la Peña, en el segundo palo Cañizares no acertó y Lopo remató sobre la puerta contraria. Pellegrino, muy atento, evitó el gol. La suerte del Valencia cambió cuando Pablo Aimar entró en acción. El argentino, ausente hasta entonces, revolucionó al Valencia. Permitió que Rufete, Mista y Vicente tuvieran continuas opciones. Su juego entre líneas causó estragos en la defensa local y fue entonces cuando los de Benítez se impusieron. Un remate de Sissoko, que salió fuera a los 20 minutos, fue el primer aviso, pero el más claro lo protagonizó el propio Aimar. Una jugada iniciada por Fredson y conducida por el centrocampista cántabro permitió el 1-0. La reacción del Valencia no llegó, Y eso que Tamudo tuvo un par de ocasiones claras y De la Peña también estuvo muy cerca del gol. El 2-0 llegó, sin embargo, tras una acción poco acertada de Cañizares. Mista, dos minutos después, marcó el 2-1 y puso emoción a los minutos finales, aunque el empeño del Valencia, más con el corazón que con la cabeza, fue nulo.