Valverde coloca al Balears en cabeza del pelotón nacional

El ciclista murciano Alejandro Valverde fue presentado ayer lunes como nuevo corredor del Illes Balears-Banesto para las próximas tres temporadas. Procedente del Kelme, con cuyos colores ha corrido las tres temporadas que lleva como profesional, Valverde será el nuevo líder del equipo que dirige José Miguel Echávarri. Se desconoce la cifra que ha tenido que pagar su nuevo conjunto para hacerse con sus servicios. «He venido a conseguir hacer todo lo posible», comentó Valverde, de 24 años, quien manifestó su preferencia por disputar las grandes vueltas que por las clásicas del calendario ciclista. «Respecto a esto último, Echávarri no quiso opinar: «No tengo nada en contra, pero para eso tendré que hablar mucho con él y ver si está preparado. Los más jóvenes que han corrido el Tour de Francia, lo hicieron con 27 años». El director del conjunto balear manifestó que el fichaje de Valverde se ha resuelto de manera muy sencilla debido a las buenas relaciones que existen con la Comunidad Valenciana. «Primero se pusieron de acuerdo las Administraciones y luego los dos equipos». Respecto a la indemnización prefirió no dar ninguna cifra, ya que ya se han puesto de acuerdo con Kelme. El ciclista murciano será uno de los líderes del equipo junto a Paco Mancebo, actual campeón de España y podio en la Vuelta Ciclista España además de mejor español en el Tour de Francia; Vladimir Karpets, mejor joven del Tour; o Iván Gutiérrez, campeón de España contrarreloj y que contribuye a paliar la previsible marcha del ruso Denis Menchov.