León sólo pudo traerse diplomas de la cita olímpica ateniense

Las espectativas para los seis deportistas leoneses en las Olimpiadas eran altas, aunque ninguno de ellos logró finalmente las esperadas medallas. Manuel Martínez, Óscar Yebra, Mario Pesquera, Juanín, Soraya García y Carolina Rodríguez fueron los representantes leoneses en Atenas 2004. El lanzador Manuel Martínez, que pudo lucirse en Olimpia, en el mismo lugar donde lo harían los primeros atletas, en el 776 antes de Cristo, llegaba a la capital griega con sensaciones positivas, incluso intentando superar su propio récord de España. Pero el plusmarquista nacional tuvo que conformarse con el cuarto puesto, a pesar de la buena actuación en su primer lanzamiento. Parecidas eran las ilusiones de los leoneses en la selección de baloncesto, Óscar Yebra y el entrenador, Mario Pesquera. El equipo atravesaba uno de sus mejores momentos y soñaban con repetir la actuación en los olímpicos de Los Ángeles, en 1984. En balonmano, el extremo leonés del Ademar, Juanín, afrtontaba sus primeros juegos con confianza, junto al mejor combinado hispano. Por su parte, el equipo femenino, en el que los leoneses estaban representados por Soraya García, también vivían su momento histórico al poder jugar en Atenas, y su objetivo se basaba en hacerlo lo mejor posible. Finalmente, la última representante leonesa en las pasadas olimpiadas era la joven promesa de gimnasia rítmica, Carolina Rodríguez que, antes de viajar a Atenas, soñaba con poder subirse al podio y que finalmente, junto al combinado nacional, consiguió meterse en la final y terminar en la séptima posición. Fue preciasamente por este orden como los leoneses fueron despidiéndose de las medallas en la capital griega, aunque su siguiente pensamiento fuera el de empezar ya a prepararse para poder competir en las siguientes, en Pekín. Dos leoneses más tuvieron su particular participación este verano en Atenas. Son Vicente Bultó, árbitro de baloncesto, y Carlos Jovellar, director técnico de la Federación de Ciclismo. Bultó destacó en el arbitraje del encuentro de semifinales, que enfrentó a Argentina y Estados Unidos. El árbitro leonés no se amedrentó, después de la forma en la que el equipo español había sido eliminado, y siguió la línea de las normas de la Fiba, actuación que aplaudieron con éxito los jugadores argentinos. Por su parte, Carlos Jovellar pudo disfrutar del éxito de los ciclistas en pista españoles, que fueron los que más medallas consiguieron.