Athletic y Betis buscan la final en un duelo histórico
Los bilbaínos esperan pasar a la final de una Copa que no ganan desde hace 20 años
El partido de vuelta entre bilbaínos y béticos reúne todas las características de cita grande. San Mamés registrará un lleno hasta la bandera para esta semifinal copera con sabor añejo. Desde el lunes no queda una sola entrada en las taquillas del coliseo rojiblanco y el ambiente recuerda al vivido hace cuatro años contra el Real Madrid, cuando el Athletic disputó, sin éxito, su última semifinal. Los dos equipos quieren recuperar las sensaciones de jugar una final de la Copa del Rey después de una prolongada y dura sequía. El Athletic no se ha jugado «su» título desde hace 20 años, cuando perdió en el Santiago Bernabéu ante el Atlético después de eliminar precisamente al Betis en penúltima ronda. Suma 23 entorchados, uno menos que el Barça, pero no alza la Copa desde que en 1984. Los pupilos de Valverde se juegan ahora el pase al duelo decisivo con un rival de enjundia que llega con la desventaja mínima que le concede el siempre engañoso 0-0 de la ida, pero con la moral a tope tras derrotar al eterno rival y consolidarse en zona europea. Los helipolitanos ansían alcanzar su cuarta final, meta que no consiguen desde que en 1997, Buena parte de los hinchas que acudan a La Catedral seguro que han oído hablar de la final que en 1977 protagonizaron el Athletic de Koldo Aguirre y el Betis de Rafa Iriondo. Se jugó en el Calderón y vencieron los andaluces en los penaltis. Fueron necesarias 20 penas máximas para que Cobo, capitán bético, recogiera un trofeo que por vez primera hacía referencia al Rey. Ese fue el único título copero conquistado por los sevillanos. La plantilla vizcaína se ha conjurado para dejarse hasta el hígado sobre el césped, tal y como dijo Urzaiz. Valverde apela a una mezcla de cabeza y corazón que puede resultar invencible junto a los gritos de 41.000 gargantas que pretenden hacer de San Mamés una especie de Anfield. El Betis vive las horas previas mermado por la ausencia de Edú y tiene claro que debe de abstraerse de la caliente grada y sacar provecho de su gran contragolpe con algún gol que ponga la eliminatoria muy complicada para los locales. Alineaciones probables: Athletic: Lacruz, Del Horno; Orbaiz, Gurpegui, Etxeberria, Yeste, Ezquerro; y Urzaiz. Betis: Doblas; Melli, Juanito, Rivas, Luis Fernández; Arzu, Assunçao, Joaquín, Denilson, Fernando; y Oliveira. Árbitro: Megía Dávila (Col. Madrileño). Estadio: San Mamés Horario: 21.00