Valverde pierde una gran ocasión en la que Amstrong se quedasolo Ganar al segundo del año pasado Primer día de montaña

¡Lance Armstrong se quedó solo en el puerto de Schlucht! La primera montaña de una cierta entidad en este Tour de Francia ha supuesto la explosión del equipo Discovery Channel. Armstrong no tuvo a ningún compañero con él en la última parte de la subida, ni en la peligrosa y rápida bajada de la primera etapa en los Vosgos, lo que constituyó toda una sorpresa. En Gérardmer se presentaron el holandés Peter Weening y Andreas Klöden, que fueron los que atacaron en esos 17 kilómetros de subida que no eran muy duros, pero que resultaron demoledores. Wenning aguantó la larga fuga en la que estuvo metido y atacó en la parte más complicada, mientras que Klöden, segundo el año pasado, arrancó con mucha fuerza cuando se formó el grupo de los mejores. Fue Vinokourov el que se movió en dos ocasiones, con rabia, el que reventó a Paolo Savoldelli, el último hombre que le quedaba a su lado a Armstrong. Hizo daño el kazajo, que realizó una selección muy rápida, con Moreau, Ullrich, Armstrong, Valverde, Contador e Iván Basso. También Valverde atacó, lo mismo que Moreau. Vinokourov, con esa forma de moverse, le rompe mucho los esquemas a Armstrong, que de repente se vio rodeado de rivales por todos los lados, en una situación que no había vivido hace tiempo. Armstrong reconoció que pasó muchos problemas: «Con suerte ha sido mi día malo en este Tour. Con tantos ataques tuve una crisis. Y cuando llega ese momento sólo puedes dejar que se marche un corredor», explicaba. Valverde, delante Valverde, que ganó el sprint del grupo de los mejores, tuvo en Paco Mancebo su último apoyo. Llegaron a tener a los escapados a 7 segundos. No encontraron ninguna colaboración y se les fueron definitivamente. Valverde dio la cara en el puerto, intentó romperlo, acelerarlo para dar caza a los primeros: «Tenía muchas ganas pero no ha podido ser. Hay que valorar el trabajo del equipo. Es mi primer Tour, la primera etapa en la que tenía posibilidades, y al menos lo he intentado». Hubo formaciones que metieron a tres y cuatro corredores delante. Ullrich estuvo en todo momento con Armstrong. Fue T-Mobile quien puso un ritmo muy fuerte antes de comenzar el puerto, pensando en los movimientos de Vinokourov y Klöden. En ese grupo estaban Armstrong (Discovery), Ullrich y Vinokourov (T-Mobile), Heras, Beloki, Jacksche y Serrano (Liberty), Sastre, Basso, Voigt y Julich (CSC), Mayo (Euskaltel), Mancebo, Karpets y Valverde (Balears), Botero, Landis y Pereiro (Phonak), Leipheimer (Gerölsteiner), Menchov (Rabobank) y Piepoli (Saunier) entre otros. La etapa comenzó a hacerse dura desde su inicio, con esos cuatro puertos encadenados en los primeros 56 kilómetros en los que hubo muchos ataques que lanzaron la prueba. La escapada no se produciría hasta el kilómetro 126, cuando Sorensen, que había estado escapado con el noruego Hushovd, se quedó solo. Flecha, Vasseur, Commesso, Nicolás Jalabert, Scholz y Weening formaron la escapada del día. Weening es el primer corredor holandés de la región de Friesland que gana una etapa del Tour. Es la región holandesa por excelencia del patinaje. Pertenece a una familia de 10 hermanos. «He corrido con todos los buenos de la generación del 81, pero yo soy un escalador. Me cuesta ganar». En la Vuelta al País Vasco le cogieron a 400 metros de la Arboleda. En Alemania tampoco triunfó su escapada. La etapa que ganó en el Tour vale por todo lo demás. 8ª ETAPA TIEMPO 1. WEENING, Pieter (HOL) 5h03:54 2. KLDEN, Andreas (ALE) m.t. 3. VALVERDE, Alejandro (ESP) a 27 4. KIRCHEN, Kim (LUX) m.t. 5. VOIGT, Jens (ALE) m.t. GENERAL 1. ARMSTRONG Lance (USA) 28.06:17 2. VOIGT Jens (ALE) 01:00 3. VINOKOUROV Alexandre (KAZ) 01:02 4. JULICH Bobby (USA) 01:07 5. BASSO Ivan (ITA) 01:26 6. ULLRICH Jan (ALE) 01:36 7. SASTRE Carlos (ESP) m.t. 8. HINCAPIE George (USA) 01:47 9. KLDEN Andréas (ALE) 01:50 10. LANDIS Floyd (USA) m.t. 16. BELOKI Joseba (ESP) 02:43 18. PEREIRO SIO Oscar (ESP) 02:54 19. GUTIERREZ J. Enrique (ESP) 02:58 20. HERAS Roberto (ESP) m.t. 23. VALVERDE Alejandro (ESP) 03:24 25. CONTADOR Alberto (ESP) 03:33 26. MANCEBO Francisco (ESP) 03:39 27. RUBIERA José Luis (ESP) 03:44 29. NOVAL Benjamin (ESP) 03:56 34. FLECHA Juan Antonio (ESP) 04:07 Con la novena etapa finalizará la primera parte del Tour antes del primer día de descanso de la carrera y nos despediremos de Alemania, aunque ayer la etapa finalizó en Francia. En la de hoy, entre Géradmer y Mulhouse, con 171 kilómetros, habrá seis puertos puntuables para el premio de la montaña, entre ellos el Ballon de Alsacia, que se subirá en el kilómetro 115 de la etapa, es decir, muy lejos de la llegada. Esa subida tiene 9,1 kilómetros de ascensión y un porcentaje del 6,8%. En el kilómetro 6,5 se subirá el puerto de la Grosse Pierre, con 3,1 kilómetros y un porcentaje del 6,4%. En el kilómetro 22 se subirá el puerto de Feignes, con nueve kilómetros y un 2,9% de porcentaje. En el kilómetro 32,5 estará situado el puerto de Bramont, con 3,4 kilómetros y un 6,5% de porcentaje. Los tres puertos son de tercera categoría. En el kilómetro 64 se pasará el Grand Ballon, con 21,9 kilómetros y un 3,6% de porcentaje, que es de segunda categoría. En el kilómetro 98 subiremos el puerto de Bussang, con 6,2 kilómetros y un porcentaje del 4,5%. Habrá los habituales tres «sprints» de bonificación que repartirán 6, 4 y 2 segundos, además de los 20, 12 y 8 de la meta. La hora de salida de la etapa está prevista para las 12:08, y la llegada, a 40 kilómetros por hora, se espera para las 16:29 horas.