Phelps se desfonda en 400 libres y no podrá emular su gesta olímpica

El estadounidense Michael Phelps se quedó fuera de la final de los 400 metros libre, una prueba en la que debutaba internacionalmente, con un tiempo de 3:50.53, que le dio la decimoctava posición de las series y falló en su objetivo de conseguir la primera medalla en Montreal'05 de las ocho que pretendía. Las series fueron dominadas por el australiano Grant Hackett, que marcó 3:44.63, en la primera jornada de natación de estos campeonatos. El estadounidense, que en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 ganó ocho medallas, no es un especialista en 400 metros, pero tenía una marca de 3:47.79 esta temporada que le hubiera dado un puesto en la final. Phelps llegó a Montreal con el objetivo de superar las cinco medallas que ganó hace dos años en los Mundiales de Barcelona en 2003, cuando tenía 18 años recién cumplidos, e igualar las ocho olímpicas de Atenas 2004. Para ello tenía por delante los 100, 200 y 400 metros libre, los 100 mariposa, los 200 estilos y las tres pruebas de relevos, 4x100, 4x200 libre y el 4x100 estilos. Había incluido en su programa dos pruebas que no suele nadar en campeonatos de este nivel, los 100 y los 400 metros libre, por lo que renunció a dos especialidades que ha dominado en los últimos años, los 200 mariposa y los 400 estilos. El nadador de Baltimore compitió en la penúltima serie de la mañana y fue séptimo de la misma. La carrera de Phelps fue las más lenta de las tres en la que participaban los favoritos. El italiano Massimiliano Rosolino fue el primero con un tiempo de 3:48.93, que sólo le dio la séptima plaza en la final, muy lejos de Hackett, y el francés Nicolás Rostoucher fue segundo en esa serie y se clasificó con el peor tiempo de los finalistas, 3:49.00. Phelps salió bien situado, incluso llegó a ir segundo al principio de la prueba. En el paso por el 200, el estadounidense se retrasó un poco respecto a Rosolino, pero nada hacía prever que se desfondaría en la última mitad de la competición. El galo cruzó ese paso con peor tiempo que el estadounidense y al final fue segundo. En el 200, Rosolino marcó 1:52.46 por 1:53.32 del francés, 1:52.89 del australiano Nicholas Spengles y 1:53.09 de Phelps. El hundimiento del estadounidense fue progresivo.