París encumbrará al campeón en la temporada de las bodas de oro
La capital gala, igual que hace 50 años, coronará al vencedor de un torneo que empieza hoy Chelsea, Madrid, Milan y Barça, en busca de un título que pondrá ya en juego el Liverpool
París, como hace cincuenta años en el inicio de la Copa de Europa, será la sede de la final de la Liga de Campeones, que hoy comienza en la fase de grupos con doce equipos que ya conocen las mieles del triunfo y cinco debutantes, y que busca un campeón especial para conmemorar sus bodas de oro. El Liverpool inglés, actual campeón, que participa gracias a una excepción hecha por la UEFA para que pudiera defender su título y que ha tenido que superar tres eliminatorias previas, encabeza una amplia lista de aspirantes a un título muy especial. Real Madrid, Chelsea, Bayern Múnich, Milán, Barcelona, Inter de Milán, Manchester United, Juventus y Arsenal parecen los principales favoritos en una competición en la que nadie está descartado de antemano. Inglaterra con cinco equipos, por la excepción hecha con el Liverpool, e Italia y España con cuatro, son los países más representados. Raúl González, jugador del Real Madrid, es el máximo goleador y este año puede romper un récord histórico, el del mítico Alfredo Di Stéfano, que marcó 49 goles en la competición, y al que ya igualó en la edición del año pasado. Los 32 equipos clasificados para la fase de grupos fueron sorteados y divididos en ocho compuestos por cuatro equipos cada uno. Tras la liguilla a doble vuelta, los dos primeros se clasificarán para los octavos de final, mientras que los terceros pasarán a los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA y los últimos darán por concluido su sueño europeo por esta temporada. La competición comienza de forma frenética, con interesantes partidos como el Betis-Liverpool, un debutante contra el actual campeón, o el Lyon-Real Madrid, donde los Robinho, Beckham, Raúl y compañía intentarán dar los primeros pasos hacia la «décima» y acrecentar su ventaja sobre el resto de equipos europeos, en el ránking de campeones. En una liguilla tan corta, sólo seis partidos, los errores se pagan muy caros. Milán-Fenerbahce, Chelsea-Anderlecht, Rangers-Oporto, Brujas-Juventus, Bremen-Barcelona o Villarreal-Manchester United, son algunos de los enfrentamientos más notables de la primera jornada. Lo que parece claro es que en sus bodas de oro, la Liga de Campeones se presenta más apasionante, competida y abierta que nunca y el Estadio de Francia coronará un campeón muy especial, el campeón de las bodas de oro.