Carolina Rodríguez busca en Baku el podio mundialista

La ausencia de Alina Kabaeva, baja de última hora por no haber alcanzado un estado de forma óptimo, no priva al equipo de Rusia de la condición de favorito en todas las pruebas del extenso programa de los Mundiales de Gimnasia Rítmica que comenzarán hoy en Baku. El título por países, el individual absoluto, los cuatro por aparatos -pelota, cuerda, mazas y cinta-, el absoluto de conjuntos y el de cada una de las dos modalidades obligatorias -cinco cintas y tres aros y, por otro lado, mazas- se pondrán en juego en la capital azerbaiyana, en la primera competición de máxima categoría del nuevo ciclo olímpico. Casi todos los equipos acuden con una mezcla de gimnastas veteranas y noveles, para asegurar resultados pero también para comenzar a foguear internacionalmente a las que llegarán en plenitud de condiciones a la cita olímpica de Pekín 2008. España no es una excepción e intentará acercarse al podio con la más que experta Almudena Cid -la única inscrita que nació en 1980-, Jenifer Colino (1985), la leonesa Carolina Rodríguez (1986) y Esther Escolar (1987), que hasta ahora se han mostrado incapaces de desbancar a la tres veces finalista olímpica. Alina Kabaeva, poseedora de un título olímpico, dos mundiales -perdió uno más por dar positivo en un control antidopaje- y cinco europeos en categoría individual, además de innumerables medallas en las disciplinas de equipos y por aparatos, no comparecerá en Baku, pese a que hasta el sábado estaba anunciada entre las participantes. Después de retirarse hace un año en busca de la fama como actriz, Kabaeva retomó hace dos meses los entrenamientos con la esperanza de llegar a tiempo a estos Mundiales, pero a un día de su inauguración se dio cuenta de que su forma no era la deseada. Irina Tchachina liderará, por tanto, al equipo ruso, cuyo objetivo es resistir las acometidas de Ucrania, Bielorrusia y Bulgaria. Los «entrenamientos de podio» celebrados en las vísperas han situado a España, Grecia, Azerbaiyán y China a poca distancia de las favoritas. Las 24 mejores de la competición por países pasarán a la final individual y las ocho mejores de cada aparato a las finales parciales. En la competición por conjuntos los países favoritos son los mismos, junto con Grecia e Italia. España intentará dar un paso más en su camino de vuelta hacia el podio -fue oro en Atlanta'96, décima y última en Sydney 2000 y séptima en Atenas 2004- con un grupo formado por Bárbara González, Lara González, Marta Linares, Isabel Pagán, Ana Peláez y Nuria Velasco. Como curiosidad, las búlgaras presentarán una de sus coreografías, la de cintas y aros, al compás del himno del Liverpool -vigente campeón de la Liga de Campeones de fútbol-, You'll never walk alone .