El Benfica de Koeman evaluará el favoritismo del Barça en cuartos La Uefa festeja los cincuenta años de la Copa de Europa

Los dos supervivientes españoles en Liga de Campeones se aliaron con la fortuna en el 'glamouroso' sorteo de cuartos y semifinales celebrado ayer en el Ayuntamiento de París, ya que evitaron a los 'cocos' más temidos en la siguiente ronda, jugarán la vuelta en casa y no se cruzarían entre ellos hasta una hipotética final. Tras apear al Chelsea, el Barcelona se medirá al Benfica de Koeman, Simao y Geovanni, lo que otorga un morbo especial a este emparejamiento, mientras que el emergente Villarreal se verá las caras con el ganador del choque entre el correoso Inter y el elegante Ajax, que el martes disputarán el encuentro de vuelta de octavos con ventaja para los italianos tras empatar 2-2 en Ámsterdam. El bombo deparó también los atractivos duelos Arsenal-Juventus y Lyón-Milan. Capello, entrenador de los piamonteses y futurible técnico del Real Madrid, tendrá la oportunidad de poder vengar la derrota de los blancos ante un contragolpeador Arsenal. A priori, el choque entre franceses y lombardos es un homenaje al fútbol abierto, ofensivo y de alta escuela. Si alcanzasen la penúltima ronda, el Barça se toparía en el camino con Milan o Lyón -una semifinal ingredientes de final- en tanto que el Villarreal disfrutaría de una eliminatoria apasionante ante los 'bianconeri' o los 'gunners'. De nuevo, ambos conjuntos españoles disputarían los decisivos choques de vuelta en su campo. Aunque es uno de los indiscutibles favoritos al título, Rijkaard ya ha insistido en que el Barça no debe fiarse de un Benfica que puede seguir dando sorpresas y al que Koeman revelará los secretos catalanes. El holandés, autor del gol que en 1992 dio la única Copa de Europa al Barça, será foco de atención de esta confrontación teñida de azulgrana. Koeman estuvo en la cuerda floja en el Benfica, tercero en Portugal a cinco puntos del líder Oporto, pero dos victorias recientes ante el Liverpool y los 'dragoes' le han dado estabilidad. Equipo defensivo, fundamentado en los notables centrales Anderson y Luizao, tiene como gran estrella al ex azulgrana Simao. Últimamente titular, también estará especialmente motivado el brasileño Geovanni. Dos veces protagonizaron duelos de la Copa de Europa estos equipos, y con suerte desigual. El Benfica, dos veces campeón, derrotó 3-2 al Barça en la final de 1961 en Berna, pero no pudo con los catalanes en la liguilla previa a la final del 92, con 0-0 en La Luz y 2-1 en el Camp Nou. Salvo sorpresa, el Inter será el durísimo adversario del Villarreal, que ya ha cumplido con creces al alcanzar los cuartos en su primera aparición entre los más grandes. Muy alejados de la cabeza en el 'calcio', los interistas tienen una soberbia plantilla que les capacita para conquistar la 'Champions', a pesar incluso de que Adriano no vive su mejor momento, Verón está lesionado y el chileno Pizarro ha sido un fracaso. Dos veces campeón de Europa, el Inter disfruta ahora de varios ex madridistas como Figo, Cambiasso, Samuel y Solari. En el improbable caso de que el Ajax diera la campanada, el Villarreal pasaría a ser favorito. Cuarto en su Liga, a 20 puntos del líder PSV, el equipo está en plena formación y es el más joven de la 'Champions, con apenas 22 años de media. Incomparable con el gran Ajax el de ahora es un equipo blando, inexperto y con el delantero Huntelaar como principal revelación. Cuartos de final: A: Arsenal (ING) - Juventus (ITA). B: Lyón (FRA) - Milan (ITA). C: Inter (ITA)/Ajax (HOL) - Villarr. (ESP) D: Benfica (POR) - Barcelona (ESP). Semifinales: 1: Vencedor A - Vencedor C. 2: Vencedor B - Vencedor D.