Saiz sustituirá a Liberty con una petrolera de Kazajstán Gil da el triunfo a Villegas en Gatzaga

Astaná-Würth. Ese será el nombre del nuevo equipo de Manolo Saiz a partir del próximo lunes, tras cerrar un acuerdo de patrocinio con cinco de las mayores empresas de Kazajstán. El nombre escogido (Astaná) es la capital del país asiático y tendrá su debut en la Dapuphine Libere. Hasta entonces, los colores del equipo se mantendrán con el sitio de Liberty en blanco, tras la marcha de la aseguradora americana por la detención del director cántabro dentro de la operación Puerto. El holding asiático pagará unos 10 millones de euros anuales por las próximas tres campañas, ampliables a seis. Saiz y Pablo Antón, director general de Active Bay, la empresa que gestiona el equipo ciclista, lograron el sponsor gracias a Vinoukorov. El kazajo, cuando abandonó el T-Mobile para fichar por el entonces Liberty, puso como condiciones traerse a un par de compatriotas (Yakovlev y Kashechkin) y fomentar el ciclismo en su país. Saiz aceptó las dos propuestas. Se trasladó a Astaná y firmó un convenio para probar a jóvenes corredores asiáticos en el conjunto sub'23. Este acuerdo se firmó con el presidente de la Federación de la ex república soviética, Daniyal Akhmetov, que además es el primer ministro de Kazajstán y amigo íntimo de Vinoukorov. Una relación que el ciclista ha sabido usar en el momento adecuado, cuando veía que el Tour peligraba. A través de estos contactos, Saiz consiguió que las cinco principales empresas del país, centradas en la explotación de gas y petróleo, se involucrarán en el proyecto deportivo. Las empresas públicas KazMunaiGaz y Kazahoil, según fuentes del equipo, estarían entre los benefactores. Además, el equipo verá aumentados los ingresos de patrocinio. Liberty pagaba unos 8 millones anuales por vestir al equipo; los kazajos abonarán unos 10 millones, manteniendo la sede del grupo deportivo en España. De esta manera, y a expensas de lo que la investigación judicial determine, el director cántabro ha conseguido atar también como patrocinador a Würth. La empresa alemana había condicionado su apoyo a la llegada de otro 'sponsor'. La patronal, contra Saiz Por otra parte, al Asociación Internacional de Grupos Ciclistas Profesionales solicitó a Manolo Saiz y a Ignacio Labarta que abandonen todas las funciones en sus equipos. Tanto el ex Liberty como el Comunidad Valenciana recibieron las misivas con sorpresa, ya que en los estatutos de la organización se especifica que no podrá entrar en las estructuras internas de sus asociados.