España, sin nervios
ESPAÑA mantiene la calma, sigue concentrada, aprovecha el tiempo que tiene hasta el partido de los cuartos de final del Mundial 2006 ante Lituania del próximo martes para preparar el choque y, también, para soltar presión en otras actividades. El equipo cenó al completo el sábado por la noche antes de dedicar la mañana y media tarde del domingo a salir de compras, hacer alguna visita turística y pasar un rato con familiares y amigos que se han desplazado hasta Japón para estar con los suyos. Y todo, sin perder de vista el encuentro frente al conjunto báltico. El seleccionador nacional, José Vicente Hernández, ha programado dos entrenamientos previos a la eliminatoria contra los hombres de Antanas Sireika. Uno de los temas de conversación entre los jugadores y sus allegados es la final del Europeo de Suecia 2003, donde los lituanos ganaron el oro sobre una selección española que no jugó al mismo nivel que el resto del campeonato. España todavía tiene clavada esa espina, que actúa como un factor extra de motivación en la mente de un equipo consciente de que el cruce de cuartos abre y cierra la puerta del camino hacia el podio. La selección vive este paréntesis de la competición entre la necesidad de relajarse y la de conservar la tensión y el ritmo de juego que le han conducido hasta la segunda eliminatoria de la fase final mundialista. «Queda lo más importante. Hemos dado un paso adelante en un partido contra Serbia y Montenegro que podía ser peligroso. Ahora hay que dar otro paso más porque lo que queremos es llegar a la final», comentó a EFE Marc Gasol, que sufre un fuerte derrame en el ojo derecho producto de un golpe en la lucha por un balón durante el encuentro ante el equipo 'plavi' en octavos. Marc Gasol ha pasado la página de la eliminatoria contra los serbo-montenegrinos en un partido «donde el equipo fue poco a poco, sin venirse nunca abajo y con una renta cómoda desde el final que se mantuvo aunque ellos apretaron un poco al final». «Serbia ha venido a este Mundial con un equipo completamente nuevo. Lituania va a ser otra cosa. Los lituanos tienen más experiencia sus jugadores son más expertos en competición internacional, así que empezamos otra vez de cero», apuntó el hermano mediano de la saga Gasol. El pívot conoce la capacidad del conjunto báltico, así como las claves para superarle: «El rebote y la defensa son fundamentales. Es muy importante que no nos cojan rebotes porque sus hombres grandes, sus cuatros y sus cincos son muy peligrosos. La defensa de los interiores va a ser vital para nosotros». Gasol vio la final del Europeo de Suecia 2003 que ganaron los lituanos «por televisión y aquello supone un punto extra de motivación, se nota que hay una rabia controlada dentro del equipo por lo que pasó en aquella final», explicó. «En lo personal estoy más que contento. Esta es una oportunidad -la de jugar un Mundial- que no todo el mundo disfruta. Aparte, vivir con un grupo como éste es una gran experiencia, en enriquecedor y te da un gran bagaje», dijo el internacional español. España está a una victoria de la pelea por las medallas. El martes será decisivo.