Di Luca hizo doblete en La Covatilla al ganar la etapa y ser el nuevo líder

Fue una lucha entre hombres con necesidad de vencer. La sierra de Béjar, La Covatilla, nos ha permitido ver el presente, el pasado y el futuro del ciclismo. El pasado ganó por medio de Danilo di Luca. El presente se llama Andreiy Kashechkin, kazajo del Astaná, que es el cerebro gris de todo el grupo del país asiático. El futuro, por su parte, tiene nombre y se llama Janez Brajkovic. El calor y el ritmo hicieron estragos en la primera etapa montañosa de la carrera. Venció en La Covatilla, que hasta el momento sólo había tenido ganadores españoles, Danilo di Luca, 30 años de edad, un corredor que cuando llegó al mundo profesional lo hizo en plan estrella (era conocido como el Leonardo di Caprio italiano). Como a otros muchos corredores, intentaron llevarle hacia las carreras de tres semanas y se hundió. Luego probó en las clásicas y tampoco le fueron bien las cosas. Necesitó ocho años para conseguir ganar una prueba por etapas de prestigio internacional. Fue la Vuelta al País Vasco del año pasado. Prefiere olvidar parte de su pasado, el de las lesiones, las caídas, los problemas personales y un cierto ostracismo en un ciclismo, el italiano, en el que parecía que iba a ir en carroza de oro. Dejó claro que venía a la Vuelta «con la intención de ganar una etapa y lo he conseguido. No pienso en la general». En el Tour tuvo que abandonar debido a sus problemas de próstata. Sastre aguantó Decir que el esloveno Janez Brajkovic es una promesa no es nada nuevo. El campeón del mundo contrarreloj sub 23 en 2004, que pesa 55 kilos, domina todos los terrenos. Ha sido quinto en la Vuelta a Suiza y en la Volta a Cataluña. Tras ellos llegó Ángel Gómez Marchante, el 'Pimiento', que buscó el triunfo pero llegó como el mismo confesó apajarado : «Casi me caigo de como iba». No fue una buen día para el ciclismo español. Alejandro Valverde y Carlos Sastre mantuvieron el tipo. Lo suyo es la general y aunque quisieron, no lograron meterse en la pelea por la etapa. Valverde, como siempre, tuvo que dar la cara, y Sastre aprovechó el trabajo inicial que le hizo Iñigo Cuesta. El abulense reconoció que no había sido un gran día. «Me han amargado la etapa. Lo único positivo es que he estado cerca de Valverde. Tampoco hay que sacar muchas conclusiones con toda la carrera por delante», explicó. Están en una situación de privilegio, al igual que Samuel Sánchez, que se quedó en la ascensión como único líder de Euskaltel. Valverde estuvo bien, como siempre: «El calor se ha notado mucho. He buscado meterme delante y he tenido buenas sensaciones. No me puedo quejar. Esto no ha hecho más que empezar». Sobrevivir a la montaña Todos ellos sobrevivieron a la primera jornada de montaña, que siempre se le indigesta a muchos corredores. Decíamos que calor y velocidad son dos aliados muy peligrosos para el ciclista. Esa unión no ha fallado una vez más. Con temperaturas cercanas a los 40 grados, el desgaste físico es mucho mayor. En un ciclismo en el que la recuperación comienza a crear muchos problemas, lo que hemos visto en La Covatilla va a ser lo normal. Iban Mayo fue de los que mejor amortiguó su caída, al ceder 1:44; Vinokourov se dejó 2:13; Denis Menchov, 3:37; Óscar Pereiro, 5:38; Haimar Zubeldia, 6:10... Sin mucho tiempo para pensar, la limpieza en la general ha resultado llamativa. La lista de perjudicados ha resulta importante. En La Covatilla, los ataques más sólidos fueron los de Di Luca, Marchante y Valverde, en distintas fases. El italiano buscó lo que perseguía, la etapa; Marchante no lo logró y Valverde se ha situado, como Sastre, en una posición de privilegio. Las llegadas a El Morredero y La Cobertoria no se parecerán mucho a lo que hemos visto en la sierra bejarana. CORREDOR TIEMPO ETAPA 1. Di Luca, Danilo (Ita) 5:02:25 2. Brajkovic, Janez (Esl) m.t. 3. Kashechkin, Andrey (Kaz) a 7 4. Gómez Marchante, José A. (Esp) a 15 5. Sastre, Carlos (Esp) a 22 6. Valverde, Alejandro (Esp) m.t. 7. Marzoli, Ruggero (Ita) a 36 8. Sánchez, Samuel (Esp) a 39 9. Beltran, Manuel (Esp) m.t. 10. Kohl, Bernhard (Aut) a 42 11. Danielson, Thomas (USA) m.t. GENERAL 1. Di Luca, Danilo (Ita) 18h 37:56 2. Brajkovic, Janez (Slo) a 4 3. Kashechkin, Andrey (Kaz) a 18 4. Sastre, Carlos (Esp) a 29 5. Gomez Marchante, José A. (Esp) a 35 6. Valverde, Alejandro (Esp) a 36 7. Beltran, Manuel (Esp) a 55 8. Danielson, Thomas (Usa) a 58 9. Kohl, Bernhard (Aut) a 1:00 10. Sanchez, Samuel (Esp) a 1:04 11 Marzoli, Ruggero (Ita) a 1:04 EQUIPOS ETAPA 1. Discovery Channel 15:08:36 2. Astana a 2:34 3. Saunier Duval a 2:35 GENERAL 1. Discovery Channel 55:40:27 2. Astana a 2:37 3. Saunier Duval a 2:39. MONTAÑA PUNTOS ETAPA Puerto de Piornal (1.ª categoría) 1. Vallejo, Ángel (Esp) 16 Puerto de Honduras (1.ª categoría) 1. Gusev, Vladimir (Rus) 16 Alto de Lagunilla (2.ª categoría) 1. Elías, José Miguel (Esp) 10 La Covatilla (categoría especial) 1. Di Luca, Danilo (Ita) 30 GENERAL 1. Di Luca, Danilo (Ita) 30 2. Elias, José Miguel (Esp) 26 3. Joachim, Benoit (Lux) 26