Menchov impuso su ley en la montaña y Piepoli se coronó en Cerler Pereiro abandona con gastroenteritis en vísperas de una jornada de altura

El italiano Leonardo Piepoli, el ultraligero del Saunier Duval, conquistó la cima de Cerler en la primera etapa pirenaica de la Vuelta, que cruzó junto al ruso Denis Menchov, quien dio un golpe de autoridad al enfundarse el maillot oro y erigirse como indiscutible candidato número uno para repetir victoria final en Madrid. Segundo aviso de Menchov, y con pinta de ser definitivo. En la cima aragonesa fue el protagonista entre los grandes, y aunque regaló la victoria a Piepoli, salió reforzado al aventajar en 16 segundos al español Carlos Sastre, que fue cuarto, en más de un minuto a Evans y Samuel Sánchez, y en más de cinco minutos al anterior líder, el belga Devolder, estrella transitoria, como era previsible. Hubo pacto de caballeros. Piepoli y Menchov hicieron juntos a 5 kilómetros de meta, compartieron el esfuerzo y poco a poco fueron destrozando el grupo de perseguidores. El italiano fue generoso y Menchov, agradecido, ofreció el botín al corredor de Matxín para quedarse con la prenda dorada. Por detrás llegaban a 17 segundos Mosquera (Karpin) y Sastre, el único de los elegidos que al menos salvó el barco sin hundirse. Samuel Sánchez, con Efimkin y Evans se dejaron 1.03, y ya quedaron descartados para sus más optimistas objetivos. Marchante pasó las de Caín, se metió en la escapada del día pero llegó destrozado a mas de 6 minutos. Menchov salió muy reforzado. Sus rivales admiten que es el más poderoso. Rindió bien en la crono y un día después se exhibió en la montaña. En la general ya tiene a Efinkin a 2.01, a Evans a 2.27 y a Sastre, que ganó tres puestos, a 3.02. No son diferencias abismales, pero visto el rendimiento del ruso y los demás está claro que la pole para Madrid es para él. Óscar Pereiro (Caisse D'Epargne) abandonó ayer en el kilómetro 99 de la novena etapa de la Vuelta'07 como consecuencia de una gastroenteritis que le ha afectado los tres últimos días. El ciclista gallego pasó como pudo la etapa contrarreloj en Zaragoza, en la que cedió más de cinco minutos con el vencedor, con la confianza de poder ir recuperándose en los próximos días. Por lo que respecta a la etapa de hoy, la décima de la Vuelta, tendrá su salida en Benasque y final en Andorra (Arcalís), a 2.200 metros de altitud. Tendrá 214 kilómetros de recorrido. La hora de salida de la etapa está prevista para las 11:24 del mediodía y la llegada, a un horario de 36 kilómetros por hora, se espera para las 17:20 de la tarde. Se espera lucha y diferencias.