El Barça ansía reconciliarse con la Copa 10 años después
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«Me gustaría que la gente tomase conciencia de que estamos a un paso de jugar una final de Copa que hace más de diez años que no disputamos y de la que nos hemos quedado a las puertas en las últimas temporadas. Tenemos una oportunidad extraordinaria de movilizar a 30.000 personas y vivir una gran fiesta en Valencia que muchos todavía no han tenido la posibilidad de disfrutar por edad, pero para ello es preciso superar al Mallorca». Las palabras de Pep Guardiola reflejan la concentración con el que el Barcelona afronta este jueves en el Camp Nou (21.30 horas) el partido de ida de la semifinal de la Copa del Rey ante el Mallorca. El club azulgrana es el Rey de Copas gracias a sus 24 títulos, uno más que el Athletic, pero no conquista el trofeo desde la temporada 1997-98, cuando curiosamente derrotó en la final al club balear en los penaltis tras el 1-1 con que finalizó el encuentro. Desde entonces ni siquiera ha podido llegar al último partido, con humillaciones por el camino ante equipos de Segunda División B como Figueres (2000-01), Novelda (2002-03) y Gramenet (2004-05) y cuatro eliminaciones muy dolorosas en semifinales ante Atlético (1999-2000), Celta (2000-01), Getafe (2006-07) y Valencia (2007-08). Es, por tanto, la tercera semifinal azulgrana consecutiva, quizás la definitiva, para acabar con el maleficio.
La Copa no es una competición menor para el Barça. Nunca lo ha sido, pero este año menos. Existe una palabra tabú que nadie perteneciente al club quiere pronunciar en exceso por prudencia, pero que flota en el ambiente: triplete. Con 12 puntos de ventaja sobre el Madrid en la Liga y los octavos de final de la Champions League ante el Lyon a la vuelta de la esquina, esta ida de la semifinal de Copa llega en un buen momento. Guardiola quiere sentenciar en el Camp Nou porque el Mallorca está más centrado en la pelea por salvar la categoría que en una posible gesta copera y porque la vuelta, además, no se disputa hasta dentro de un mes (el 4 de marzo). Casi se le escapó este miércoles al señalar que «será muy importante conseguir un resultado que permita centrarse en la Liga y la Champions League hasta el partido de vuelta». Incluso tuvo un desliz dentro de su controladísimo respeto a todos los rivales, pero rectificó al segundo: «El equipo lo dará todo, saldrá al ataque e intentará hacer goles, muchos goles ¡Borrad esa frase! Quiero decir que intentaremos ofrecer un buen partido ante un rival que nos lo pondrá difícil. Ya tenemos la experiencia del Espanyol en cuartos de final, todos sabemos lo que nos costó eliminarles y estaban en la misma situación liguera que el Mallorca. No tienen nada que perder y nosotros tenemos que pasar sí o sí».
Con la incógnita de Pinto, el guardameta en la Copa, o Valdés en la portería, en la defensa son seguros Alves, Piqué y Márquez, que el domingo descansarán por sanción ante el Sporting a no ser que Apelación perdone al brasileño. Puyol está lesionado, aunque quizás juegue ya ante el conjunto asturiano. En la izquierda podría continuar Sylvinho, que ha rendido bien la Copa. El resto puede ser un híbrido entre el equipo A y el B. Guardiola no dio pistas y no dio a conocer los 16 convocados.