Almunia, a favor de subir el IVA y bajar las cotizaciones sociales

El vicepresidente de la Comisión Europea, Joaquín Almunia, sumó ayer su voz a la de quienes, desde Bruselas, reclaman al Gobierno una rebaja en las cotizaciones que pagan a la Seguridad Social las empresas por sus empleados -medida que, supuestamente incentivaría la contratación- y que compense la consiguiente pérdida de ingresos con una subida general del IVA y de los impuestos vinculados a la energía. El Gobierno ha respondido a esta idea con una negativa rotunda, pues entiende que desincentivaría aún más el consumo interno, que ya está en mínimos por culpa del paro, y cuya reactivación considera vital para generar crecimiento.

El también comisario europeo de Competencia rechazó, tajante, ese argumento. En una entrevista en TVE explicó que cuando las economías no son capaces de crecer ni de generar riqueza «no se puede engañar a los ciudadanos diciendo que se debe gastar más». No obstante, subrayó que la recomendación lanzada al Ejecutivo de Madrid por la Comisión Europea el pasado 7 de junio no fue improvisada, sino fruto de un análisis «extremadamente calculado y prudente». «Bruselas no impone nada, trata de ayudar», recalcó.

El gabinete comunitario, que encabeza el portugués José Manuel Durao Barroso, dio a conocer la semana pasada una lista de deberes pendientes para España, cuya realización ayudaría a cumplir el objetivo de reducir el déficit. El paquete condicionaba en gran medida el éxito del programa de consolidación fiscal al hecho de que el Ejecutivo diera satisfacción a la vieja demanda de los empresarios de abaratar las cotizaciones sociales, una constante desde que estalló la crisis, y sugería como contrapartida una subida del IVA. La vicepresidenta económica, Elena Salgado, calificó ese día de «poco razonable» la propuesta comunitaria. El Gobierno ya aprobó en 2010 una subida del IVA que entró en vigor el 1 de julio, que fue muy contestada y estuvo a punto de causar una recaída del PIB.

Déficit autonómico. Pese a esas diferencias de criterio, Almunia -que fue el candidato del PSOE en 2000- consideró que el equipo encabezado por José Luis Rodríguez Zapatero «está cumpliendo, incluso más que cumpliendo» con el programa de reducción del déficit. Este plan fija un techo equivalente al 6% del PIB al cierre de este año para el desfase entre ingresos y gastos de las administraciones públicas. «La gran interrogante son las comunidades autónomas -señaló-, prácticamente todas están iniciando su ciclo y tienen que plantearse seriamente el cumplimiento de los objetivos».