Rato anuncia medidas para frenar la escalada de precios en servicios

El vicepresidente económico, en una conferencia en las jornadas de The Economist, reconoció que el actual diferencial de inflación de España con la media de los países de la Unión Económica y Monetaria (UEM), 1,7 puntos, de perdurar en el tiempo, «puede perjudicar a la economía española» y a la competitividad de sus empresas en el exterior. No obstante, indicó que las previsiones del Gobierno apuntan a una reducción de la tasa a medio plazo, ya que algunos datos negativos del mes de octubre -como el gran repunte de precios de vestido y calzado- «no se van a mantener en el tiempo». Rato señaló que las líneas generales de la política antiinflacionista del Gobierno seguirán siendo la contención del gasto público y la reducción del déficit y el equilibrio presupuestario, que en el 2003 también irán acompañadas de una congelación de los impuestos indirectos. Como complemento a estas grandes políticas enmarcó la necesidad de avanzar en la «mayor transparencia» en la fijación de precios del sector servicios. El Gobierno está a punto de recibir un estudio, elaborado por el Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC), que analiza el papel de la distribución en los segmentos aludidos del sector servicios, y que espera que sea «esclarecedor» a la hora de debatir sobre posibles cambios en la regulación. Al mismo tiempo, el ministerio va a realizar un estudio mensual de la evolución de los precios de la alimentación en España y en otros países europeos, que complemente los datos de Eurostat y el INE, y que ayude a detectar las disfunciones y los cambios de hábitos de consumo de los españoles. Los alimentos, especialmente los frescos, preocupan mucho al ministerio, pues llevan dos años con incrementos de precios su precios. En el análisis que el vicepresidente segundo realizó sobre la marcha de la economía española la inflación fue el único punto negativo. Rato adelantó que los datos del tercer trimestre del año confirman que España ha iniciado la fase de recuperación del crecimiento económico, que se confirmará a comienzos del 2003, y que la economía española es una de las mejor colocadas en el mundo para sacar un mayor beneficio del nuevo ciclo alcista. Entre los aspectos que delatan el inicio de la recuperación en el tercer trimestre citó la aceleración del crecimiento del PIB, la vuelta a cifras positivas de la producción industrial, el aumento del empleo y la reducción del paro en este sector, el crecimiento de las exportaciones tras nueve meses de retroceso, el aumento del 3% en el consumo de energía, el repunte del crédito bancario, el aumento de ventas en grandes superficies, la recuperación del turismo, y el incremento en un 7,7% de los ingresos tributarios. Rato, que indicó que la recuperación está ligada a la mejora de la inversión industrial y del comercio exterior, vaticinó que en el 2003 España crecerá al menos un punto por encima de la media de la UEM (un 3%), que no existirá déficit presupuestario, y que la tasa de paro se reducirá en un punto y el empleo crecerá cuatro veces más que en la UEM.