Botín premió con 43,75 millones a Amusátegui por servicios prestados

Ambos financieros tuvieron que declarar durante casi tres horas ante la titular del Juzgado Central de Instrucción número tres, que tramita una querella presentada contra ellos por la disposición supuestamente fraudulenta de los fondos referidos para indemnizar a Amusátegui por su retirada anticipada del SCH, pago pactado el 15 de enero de 1999 cuando se aprobó la fusión de los bancos. Según el querellante, Francisco Franco, un accionista minoritario, Botín y Amusátegui habrían «abusado de las funciones propias de su cargo o contraído obligaciones con cargo a la sociedad, causando un perjuicio económico de socios, depositarios o similares». Estas acusaciones, que están siendo analizadas en relación a la documentación que obra en poder del Banco de España y del propio Santander, fueron desmentidas de forma tajante por Botín y Amusátegui. Los dos coincidieron en sus versiones al afirmar que no hubo irregularidades en el cobro de los 43,75 millones de euros, cantidad a la que habría unir otros 5,1 millones en concepto de jubilación vitalicia. Esta última suma, que engloba el 70% del sueldo anual correspondiente a un consejero y la pensión de viudedad, serían cobradas por su actual mujer y su anterior esposa en casa de que el ex copresidente del SCH falleciera, según fuentes jurídicas. Para los que compartieron el mando de la entidad cántabra durante más de dos años, la legalidad de la operación queda «fuera de toda duda» desde el momento en que el Banco de España no ha puesto objeciones a la misma, extremo que habrán de corroborar los inspectores del instituto emisor cuando comparezcan en próximas fechas ante el juzgado como testigos. En este sentido, los dos coincidieron en que era «incorrecto» calificar ese pago como una indemnización, ya que fue «un premio a los servicios prestados» por Amusátegui en el Central Hispano desde el año 1985. Molesto Botín, quien se mostró visiblemente molesto por tener que acudir a la Audiencia Nacional, fue quien más defendió durante su declaración la «justicia» de ese abono multimillonario, al recordar que su colega hizo ganar mucho dinero a la entidad como, por ejemplo, los más de 4.800 millones de euros en plusvalías por la compra de un paquete de acciones de Airtel. Para el presidente del Santander, es «inviable» pensar que se trataba de una compensación a Amusátegui para que éste abandonara antes la sociedad, y facilitara así una transición tranquila en una época donde las supuestas disputas entre ambos eran objeto de distintas informaciones en la prensa.