La amenaza de una guerra convence al Banco Central Europeo para bajar el precio del dinero

Los datos del paro en Alemania y las revisiones a la baja de las perspectivas por parte de los organismos internacionales no hacen sino confirmarlo. El recorte de los tipos básicos de interés, que se sitúan en el nivel más bajo desde abril de 1999, fue justificado oficialmente por el presidente del BCE, Wim Duisenberg , como una medida destinada a reanimar la decaída situación económica que atraviesa la zona euro. Pero el responsable monetario también insinuó que el recorte había sido adoptado a causa de las tensiones internacionales (amenaza de guerra en Irak) y el aumento del precio del petróleo. «Las perspectivas del crecimiento económico se han debilitado comparadas con las previsiones anteriores», dijo Duisenberg durante la rueda de prensa que tuvo lugar después de la reunión del Consejo de Gobierno del Banco. «Eso se debe, particularmente, a la tensión internacional y al alza de los precios del petróleo que ella ha provocado. Por esta razón, hay que esperar un crecimiento económico muy modesto este año». La medida enfrió las expectativas en los mercados financieros que esperaban un recorte más agresivo ante las tristes perspectivas económicas de Alemania, que tiene una economía al borde de la recesión, la tendencia a la baja de la confianza del consumidor francés y una masiva contracción en el sector de servicios de la zona euro. La cautela con que ha actuado el BCE parece reflejar una creciente división en el Consejo de Gobierno de la institución, un enfrentamiento entre los partidarios de dar un gran impulso a la economía y aquellos que piensan que es necesario esperar hasta que el peligro de la guerra haya pasado. Así lo interpretaron algunos analistas europeos. Pero también otros expertos, entrevistados por la televisión, destacaron que el modesto recorte dejaba abierta la puerta para una nueva medida, en caso de que la amenaza de guerra en Irak se convirtiera en realidad. Guerra «El riesgo de una guerra no ha intervenido en nuestras decisiones», destacó Duisenberg, al descartar que el recorte anunciado hubiera obedecido a la amenaza de guerra en Irak. «No podemos, ni tampoco queremos especular sobre lo que pasará si una guerra estalla», insistió, en línea con las opiniones de dirigentes políticos europeos, que aseguran no contemplar un cambio de escenario en sus presupuestos. Pero la reunión del BCE se llevó a cabo bajo la sombra del conflicto bélico. Hace tres semanas, Duisenberg había prometido que el banco tomaría las medidas adecuadas para hacer frente a una recesión provocada por la amenaza de una guerra. Ahora Duisenberg ha evitado precisar lo que hará el Banco cuando estalla la guerra, pero volvió a prometer que el Banco estaba preparado para reaccionar. Dependiendo de las evoluciones posteriores, el Consejo de Gobierno esta preparado para actuar firmemente y de inmediato, dijo el banquero. «Hemos considerado que una descenso de 0.25 puntos era más adecuada teniendo en cuenta el clima de incertidumbre que conocemos actualmente», añadió Duisenberg.. El presidente del BCE descartó diseñar nuevas previsiones para la recuperación económica en la zona euro a causa de la «situación internacional y de las soluciones que se adopten» y advirtió que la volatilidad actual en el mercado petrolero complicaba las previsiones de inflación. «Si los precios del petróleo bajan, como se espera en los mercados, la inflación deberá caer por debajo de un 2% y permanecer en un nivel apropiado a la estabilidad de precios», dijo Duisenberg. «Las perspectivas de estabilidad de precios a medio plazo han mejorado en los últimos meses, en parte gracias a la lentitud del crecimiento económico y a la apreciación del euro en el mercado de cambios».