Los líderes tratarán de casar la maltrecha situación económica con el Pacto de Estabilidad
Los ministros de economía de la UE tratan de reconciliar sus déficits
Bruselas decidirá si impone sanciones a Francia y Alemania por incumplir los acuerdos fijados
Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro discuten hoy sobre la situación de las finanzas de los países de la moneda única, en especial la francesa y alemana, para intentar reconciliar los déficit excesivos con un estricto respecto al Pacto de Estabilidad y Crecimiento. La reunión del Eurogrupo, precede al Consejo informal de Ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea que se celebrará hoy en la localidad alpina italiana de Stresa (norte). A pesar del idílico lugar escogido por la presidencia italiana de turno, al borde del Lago Maggiore, el ambiente se presenta un tanto tenso al tratar sobre aquellos países cuyo déficit público ha superado o amenaza con hacerlo el límite del 3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB). El ministro austriaco de Finanzas, Karl-Heinz Grasser, señaló ayer en una rueda de prensa que espera que del Eurogrupo salga «una señal fuerte» de que todos los países están comprometidos con el Pacto de Estabilidad. Alemania y Francia tienen abiertos procedimientos por déficit excesivo al situarse sus respectivos déficit en 3,1 y 3,5 por ciento durante 2002 y las previsiones indican que este año llegarán al 3,8 y al 4,0, mientras que Italia y Portugal se acercan peligrosamente al máximo. Por si fuera poco, no se descarta que Alemania pueda infringir en 2004 las normas y, aún peor, Francia ha señalado que prevé regresar a cifras inferiores al tres por ciento «en el horizonte de 2006». La violación por tres años consecutivos del principio del 3% lleva aparejada la imposición de duras sanciones económicas (hasta el 5 por ciento del PIB), pero aún queda la incógnita de con qué dureza Bruselas daría ese paso. Grasser mostró la esperanza de que no se llegue a la situación de aplicar multas, pero consideró que las sanciones son necesarias porque, si no, las normas no significan nada. Además, estos excesos de déficit de las principales economías conllevan el riesgo de que el déficit del conjunto de la zona euro supere este año el 3 por ciento, según advirtió Bruselas.