El Corte Inglés amplía capital para financiar su expansión internacional

La «apuesta decidida» por la proyección internacional, la cobertura total del mercado español y la apertura de una nueva línea de negocio de bricolaje son los tres planes de futuro inmediatodel grupo El Corte Inglés. Así lo anunció ayer en la junta de accionistas de la compañía su presidente, Isidoro Álvarez. El Corte Inglés, que ya está en Portugal (en Lisboa, y pronto en Vilanova de Gaia, cerca de Oporto), proyecta entrar en Italia, donde la fórmula comercial de grandes almacenes no ha tenido éxito hasta ahora. Se ha hablado de su ubicación en la lujosa Via Veneto romana, y la introducción se producirá a través de alguna de las marcas propias de tiendas de moda. Para financiar sus planes en el extranjero, el grupo aprobó ayer una ampliación de capital de 13,52 millones de euros. El líder de la distribución española ganó en el ejercicio 2004-2005, cerrado el pasado 28 de febrero, 611 millones de euros, un 6,1% más, tras realizar inversiones materiales por 806,26 millones. Las ventas e ingresos crecieron el 7,1% hasta superar los 15.049 millones de euros y la plantilla sumó 3.145 nuevos empleados a jornada completa. El incendio del Edificio Windsor en Madrid, colindante con uno de sus emblemáticos establecimientos, y en el que ocupaba además la planta baja, tuvo una repercusión «importante» en las ventas, reconoció el presidente, Isidoro Álvarez, en su intervención ante los accionistas. Los efectos del siniestro ocurrido el 13 de febrero pasado -que calificó como «único dato negativo de un ejercicio satisfactorio»-, se han prolongado durante el 2005 e incidirán en el siguiente ejercicio fiscal. Centro de bricolaje El presidente, que ratificó la confianza del grupo en el formato de gran almacén -especializado y «capaz de modernizarse constantemente», dijo- adelantó que los primeros centros especializados en bricolaje «serán pronto una realidad». En su empeño por la diversificación, El Corte Inglés ya ha incorporado actividades y negocios más especializados como la venta de coches y de pisos, y procedido a la compra de Óptica 2000 y del 50% de Sephora España (perfumería de alta gama). Las ventas de El Corte Inglés son un buen indicador del clima económico de los hogares y, en concreto, de la financiación al consumo. Entre marzo del 2004 y el pasado febrero, los clientes compraron bienes y servicios en el grupo, a través de su tarjeta, por importe de 3.772,35 millones de euros y recibieron préstamos para sus compras por una cuantía adicional de 1.651 millones de euros, el 10,3% más. En total, la financiación a clientes alcanzó 5.423,35 millones de euros. El grupo no cotiza en Bolsa y celebra su asamblea anual en la sede madrileña de la Fundación Ramón Areces. Frente al edificio se concentraron en esta ocasión miembros de la sección sindical de Comisiones Obreras, con pancartas que denunciaban a la empresa por «vulnerar los derechos laborales y sindicales de los trabajadores». Todos las filiales y participadas del grupo aumentaron su volumen ingresos y ventas cerraron el año con beneficios.