El Banco Popular gana un 30% menos en el primer trimestre y prevé el cierre de hasta 300 oficinas
m. j. a. | madrid
Los efectos de la crisis ya se dejan sentir en el sector español del crédito. El grupo Banco Popular ganó 224,76 millones de euros en el primer trimestre, en el que realizó una dotación voluntaria y adicional de provisiones por importe de 175 millones, por lo que pueda ocurrir en meses sucesivos, tras registrar un repunte de la morosidad en el último año desde el 0,98% al 3,82%. Es una tasa que se dispara al 4,75% en el segmento de promotores, pero se reduce al 2,52% en las hipotecas concedidas a particulares. El beneficio finalmente atribuido al grupo es inferior en un 30,7% al conseguido entre enero y marzo de 2008, pero el consejero delegado de la entidad, Roberto Higuera, explicó que la evolución obedece a la aplicación del principio de máxima cautela. Sin las provisiones voluntarias, las ganancias se hubieran repetido.
Higuera destacó las fortalezas del negocio: en el Popular, los ingresos están creciendo a un ritmo del 16,4%, mientras los costes operativos caen un 2% en comparación anual. Todos los márgenes muestran un avance significativo, y entre ellos destaca el resultado antes de provisiones, indicador de la capacidad de generar recursos, con un incremento interanual del 19,1%. También brilla con luz propia un coeficiente de eficiencia (porcentaje de costes totales sobre ingresos) que rompe los esquemas, al colocarse en el 28,34%. Y el banco se defiende ante quienes hablan de cierre del grifo del crédito, con una tasa del 5,2% de avance interanual, que se eleva hasta el 7,2% cuando se limita al colectivo de empresas. Pero lo cierto es que el pasivo aportado por los clientes aumenta nada menos que el 23%.
Pero el consejero delegado del grupo también anticipó que el banco ha puesto en marcha, por adelantado, el recorte de oficinas aconsejado por el Gobernador del Banco de España. Unas 70 sucursales han cerrado sus puertas en el primer trimestre, y se clausurarán otras 90 a lo largo del año. El ajuste no terminará aquí, porque de 100 a 150 oficinas adicionales serán suprimidas en 2010. Higuera aseguró que estos cierres no se traducirán en despidos. El ajuste de plantillas se llevará a cabo a través de bajas vegetativas no cubiertas o contratos temporales no renovados.
El ejecutivo del banco analizó en detalle la composición y trayectoria de los créditos morosos. Matizó que la cobertura contable del 51% podría elevarse hasta el 133% si se toman en cuenta las garantías de los inmuebles, más las provisiones especiales y genéricas llevadas a cabo. Pero, sobre todo, consideró la evolución de las nuevas entradas de impagados -857 millones en enero, 417 millones en febrero, 228 millones en marzo- para precisar que, si bien no se ha «salido por completo de la zona de peligro», la trayectoria de los próximos trimestres irá en línea con los más recientes datos.
Higuera se mostró orgulloso de la apuesta de la entidad por el crédito a las pymes, así como de la participación en las líneas del ICO, y de una estrategia especial en el tratamiento de las hipotecas morosas.