Salvados por la Royal Navy

Unos 250 turistas británicos que llevan días atrapados en España, muchos de ellos niños, consiguieron ayer el ansiado pasaje de vuelta a casa en un buque de la Royal Navy, el HMS Albion , en el que compartirán 36 horas de travesía a Portsmouth con soldados que regresan a su país tras combatir en Afganistán.

En principio, el HMS Albion se había desplazado a Santander para recoger a 570 militares del Tercer Regimiento de Fusileros que estaban bloqueados en una base de Chipre, debido a las restricciones al tráfico aéreo provocadas en toda Europa por la ceniza del volcán islandés Eyjafjalla.

Gracias al ofrecimiento realizado por el Gobierno español al Reino Unido para que los británicos que se han quedado sin vuelo de vuelta a casa en medio mundo puedan utilizar España como plataforma desde la que buscar otro medio de transporte, esos soldados pudieron aterrizar en Zaragoza y desplazarse en autobús a Santander.

Aunque el HMS Albión , un buque de asalto, sólo tenía previsto recogerlos a ellos, finalmente la Armada y la Embajada británica han hecho hueco a bordo a unos 250 civiles, seleccionados por la situación especialmente penosa en la que se encuentran.

Entre esos ciudadanos figura un grupo de doce niños de Mánchester a los que la erupción volcánica sorprendió en Nigrán (Pontevedra), donde participaban en el intercambio de escolares que desde hace tiempo organizan familias españolas y británicas.

Tras decenas de llamadas de teléfono al Reino Unido, este grupo escolar se puso en contacto con su Embajada en Madrid, donde les dijeron que podía haber plaza para ellos en un buque de la Armada. No lo dudaron, alquilaron un coche, contrataron dos taxis y esta mañana se plantaron a primera hora en Santander.

Menos suerte han tenido otros pasajeros que, nada más escuchar en las noticias que un barco de la Royal Navy iba a recoger a civiles en Santander, pensaron que era su oportunidad, porque sigue sin haber vuelos y porque los cinco ferries semanales de Santander al Reino Unido han agotado todos sus billetes para los próximos días.

«Hay muchos miles de británicos que han tenido muchas dificultades, no sólo en España, sino en todo el mundo. Lo que tenemos que hacer es ayudar a los que podamos, pero no podemos recoger a todos», ha reconocido Robbie Bulloch, el consejero de Justicia de la legación diplomática, que insiste en que la mejor opción para volver al Reino Unido es el Canal de la Mancha.