Un hombre intenta disparar al presidente francés Jacques Chirac

Antes del inicio de la ceremonia en los Campos Eliseos, se produjo un incidente protagonizado por un joven armado con una carabina que fue detenido cerca del Arco de Triunfo, donde acababa de pasar Jacques Chirac para pasar revista a las tropas. El hombre, que estaba entre el público, sacó el arma, del tipo 22 LR, de la funda de una guitarra y fue reducido por la policía, después de disparar una vez. De momento no se ha divulgado su identidad y el posible móvil del sospechoso, al que la policía judicial continúa interrogando. Según declaraciones de la Perfectura de Policía, este hombre de 25 años es conocido por su pertenencia a movimientos neo-nazis y hooligan. El dispositivo de seguridad había sido reforzado este año a causa de la presencia de los cadetes de West Point. El desfile Cazas Rafale y Mirage y aviones de reconocimiento franceses que participaron en las operaciones antiterroristas lideradas por Estados Unidos contra los Talibán y la red Al Qaida en Afganistán, en represalia por los atentados del pasado 11 de septiembre, integraban la exhibición aérea encabezada por la Patrulla de Francia, que con su estela tricolor abrió el tradicional desfile. También participaron aviones Hercules y Transal con los que se cerró en el aire el tradicional desfile. En tierra, la parada fue cerrada por los vehículos de los bomberos de París y un camión de los bomberos de Nueva York, en honor a los 343 bomberos neoyorquinos que perdieron la vida en el atentado contra las Torres Gemelas de Manhattan. Unos 75 familiares de bomberos que resultaron muertos el 11 de septiembre estaban entre los invitados de honor del desfile y del tradicional almuerzo campestre en el Elíseo, que siguió a la parada. El paso del camión de los bomberos de Nueva York fue muy aplaudido por el público en los Campos Elíseos. Antes de que los aviones de guerra surcaran el nublado cielo parisino, unas 150 alumnas de las escuelas de la Legión de Honor protagonizaron en la Plaza de la Concordia un espectáculo de homenaje al bicentenario de esta Orden creada en 1802. Ante la tribuna presidencial que acogía a Chirac, el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, y los miembros de su Gobierno, así como invitados de honor, las jóvenes evocaron en 15 cuadros fechas emblemáticas de los últimos 200 años de la historia de Francia. El espectáculo comentado concluyó con la reconstitución de la Medalla de la Legión de Honor -una distinción concedida a más de 110.000 personas en 200 años- y la interpretación de la tradicional Marsellesa -una versión vibrante del himno ideada por Hector Berlioz en honor a Roger de Lisle-, por las alumnas y coros de ópera y del Ejercito. También se cumplen los 150 años de la creación de la Medalla Militar. Tras sobrevolar los aviones los Campos Elíseos, 136 cadetes de la Academia militar de West Point abrieron el desfile por la célebre Avenida parisina. Para la ministra de Defensa, Michele Alliot-Marie, primera mujer que lidera este Ministerio, era el primer desfile de «la modernización» ya que el ejército francés está constituido ahora por profesionales al haberse eliminado el servicio militar obligatorio. La ministra indicó que al asumir las riendas del Ministerio en mayo pasado, descubrió que la mitad de los carros de combate y aviones franceses estaban inmovilizados por falta de repuestos. Para remediarlo, unos 908 millones de euros adicionales serán destinados este año a la Defensa, «un primer paso en la buena dirección», según Alliot-Marie.