Detienen a seis personas en Washington acusadas de pertenecer a Al Qaeda, según John Ashcroft
El fiscal general estadounidense, John Ashcroft, anunció ayer en Washington que las autoridades han localizado y detenido a una célula terrorista de Al Qaeda en Estados Unidos, integrada por cuatro estadounidenses y dos extranjeros, entre los que se encuentra una mujer, y que estaban entrenándose para atentar contra el país y sus aliados, según informó Ashcroft en una conferencia de prensa celebrada en el Departamento de Justicia en Washington. Se trata de la primera vez que una mujer es detenida acusada de combatir del lado de Al Qaeda y los talibán. Ashcroft explicó que tres de los individuos habían sido detenidos en Portland (Oregón) y un cuarto en Detroit (Michigan), mientras que las otras dos personas se encuentran fuera de Estados Unidos, aunque no especificó donde ni tampoco facilitó sus nacionalidades dado que aún continúa abierta una investigación. Contra los detenidos pesan cuatro cargos, explicó Ashcroft: «Conspirar para atentar contra ciudadanos estadounidenses y combatir contra Estados Unidos, conspirar para facilitar material y soporte a Al Qaeda y el régimen talibán, así como conspirar para servir a la red terrorista Al Qaeda y estar en posesión de armas», subrayó. De ser encontrados culpables de dichos cargos, los detenidos podrían enfrentarse a cadena perpetua. Ashcroft, que dijo que se trataba de un día «determinante» en la lucha contra el terrorismo, ofreció algunos detalles de los movimientos que los detenidos realizaron desde octubre de 2001, un mes después de los trágicos atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, donde más de 3.000 personas perdieron la vida. Al parecer, los seis hombres trataron de entrar en Afganistán por primera vez en octubre de 2001 para recibir entrenamiento con las fuerzas talibanes y combatir contra Estados Unidos, aunque no lo lograron nunca. Así, explicó que uno de los presos fue militar y recibió entrenamiento en Estados Unidos. Los nombres de los seis detenidos son: Jeffrey Leon Battle, Patrice Lumumba Ford, Ahmed Ibrahim Bilal, Muhammad Ibrahim Bilal, Habis Abdullah al Saoub y la mujer October Martinique Lewis. Estas detenciones se producen en el mismo día en que el talibán norteamericano, John Lindh, escuchará su sentencia en Virginia y el mismo día en que el denominado terrorista del zapato Richard Reid ha confesado su relación con Al Qaeda y su intención de volar el pasado 22 de diciembre un avión de American Arilines, que cubría la ruta París-Miami.