Un avión que transportaba 34 personas se estrella en plena bahía de Manila y provoca 18 muertos

Al menos 18 personas, de ellas cuatro niños, han muerto o se encuentran desaparecidas tras estrellarse ayer en plena bahía de Manila, capital de Filipinas, un avión que transportaba 34 personas, según los últimos datos facilitados por las autoridades. El avión Fokker de la compañía Laoag Air con 29 pasajeros y cinco miembros de la tripulación se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Manila. Las operaciones de rescate continuaban en Manila entrada la noche mientras que el director de la Policía Nacional, general Hermogenes Ebdane, confirmaba la muerte de quince personas e indicó que otras tres continúan desaparecidas. Los supervivientes, todos ellos heridos de diversa consideración, fueron trasladados al Hospital de Manila y al centro sanitario San Juan de Dios, también en la capital filipina. El accidente ocurrió pasadas las 06.00 hora local del domingo, poco después de que el aparato despegara del aeropuerto local de Manila con destino a Laoag, la capital provincial de Ilocos del Norte, al norte del archipiélago filipino, un lugar turístico. Aunque oficialmente no se han anunciado las causas del siniestro, para lo que se espera encontrar la caja negra, el piloto Bernardo Crisóstomo y el copiloto Joseph Cardiner, quienes resultaron heridos, reconocieron que se produjo un fallo en el motor poco después del despegue y que no tuvieron tiempo de regresar al aeropuerto. El avión cayó en las aguas de la bahía de Manila a menos de un kilómetro del malecón, por lo que el accidente fue presenciado por numerosos testigos. Entre los supervivientes están tres australianos. Uno de ellos es Steve Thompson, quien indicó que otros dos compatriotas suyos están desaparecidos. En el Fokker viajaban otros extranjeros procedentes de Taiwán, Corea del Sur y China, según fuentes oficiales, que no han facilitado aún sus identidades. Laoag, el destino del Fokker estrellado en el mar, es capital de la provincia de Ilocos de Norte, que además de ofrecer playas, arquitectura colonial o los restos embalsamados del ex dictador Ferdinand Marcos, cuenta con un afamado casino.