Dos palestinos muertos mientras Israel ocupa Belén

La intifada que se inició hace 27 meses ha hecho que en los dos años últimos Belén haya visto con mucha frecuencia los carros de combate y los soldados israelíes. Ayer, lunes, las tropas eran visibles en los accesos de la ciudad aunque se habían retirado del centro. Los soldados han establecido numerosos controles alrededor de Belén y piden la identificación a todo el que quiere entrar. El número de turistas es muy escaso, casi nulo, y no está claro si la Iglesia de Santa Catalina se llenará mañana, martes, por la noche para la misa del Gallo. Como cada año acudirán a la celebración todos los diplomáticos acreditados ante la Autoridad Palestina. El gran ausente será Yaser Arafat. Por segundo año consecutivo el presidente palestino permanecerá sitiado en sus oficinas de Ramala. El Gobierno israelí no le ha dado permiso para que acuda a Belén. La Iglesia de Santa Catalina se halla pegada a la Basílica de la Natividad. En ella vive una comunidad de frailes franciscanos que se encarga de la Custodia de los Lugares Santos. La misa del Gallo se transmite por televisión a todo el mundo. En la plaza del Pesebre hay una gran pantalla a través de la cual los peregrinos pueden seguir la celebración que oficia el patriarca latino de Jerusalén, monseñor Michel Sabbah. El comercio en Belén se ha reducido a lo indispensable. Cuando las tropas levantan el toque de queda durante algunas horas a la semana, los vecinos salen para abastecerse de todo lo que necesitarán durante los días que quedan hasta que se les vuelva a dar permiso para salir de sus casas. Por otra parte, el Ejército israelí mató ayer a dos activistas de Hamás en Yenín, al norte de Cisjordania. Las dos víctimas fueron acribilladas cuando circulaban en un tractor. Los soldados, disfrazados de palestinos, abrieron fuego a discreción