El piloto: «No podía permitir que toda esa gente del avión muriera»
Smit Machchhar relata por primera vez el ataque que sufrió a bordo del avión que iba a Israel
Retrato del piloto, Smit Machchhar.
«Estaba intentando salvar mi propia vida, pero sabía que no podía permitir que toda esa gente muriera». El piloto indio Smit Machchhar, apuñalado por su compañero de vuelo durante una ruta entre Dubái y Tel Aviv esta semana, ha contado su historia por primera vez. Y lo ha hecho a través de una videollamada con el primer ministro de su país, Narendra Modi, desde el hospital de Abu Dabi en el que se recupera de las heridas tras sufrir cuchilladas en la cabeza, el abdomen y las muñecas.
El avión que pilotaba aquel día transportaba a 174 pasajeros, la mayoría de ellos israelíes, y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia después de que el copiloto, identificado como Thabit Al Busaidi y de origen omaní, le atacara y presuntamente intentara estrellar la aeronave, que perdió cerca de 5.200 metros de altitud en el lapso de un minuto.»En ese momento podía sentir que el avión estaba bajando. Sabía que era el último esfuerzo», explica el piloto, con 17 años de experiencia en aviación, en el vídeo difundido por Modi en sus redes sociales. Ese último esfuerzo fue abrir la puerta para que pasajeros y miembros de la tripulación ingresaran a la cabina y lograran reducir al agresor y estabilizar el avión. «Me seguían golpeando, pero simplemente abrí la puerta y todos entraron», ha relatado.
Según los testimonios a bordo, una vez dentro, emprendieron una lucha por el dominio del aparato. Varios de ellos lograron sujetar al copiloto, apartarlo de los mandos y enderezar el rumbo hasta realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí. En un inicio fue el israelí Yaniv Hayún, fontanero de profesión, quien tomó las riendas y detuvo el descenso extremo. Después, un piloto habilitado de la aerolínea que viajaba en la zona de asientos llegó al frente para asumir la dirección definitiva.
Tras escuchar su relato, Modi señaló que las acciones de su compatriota contribuyeron a salvar cientos de vidas y evitar «una gran tragedia». El piloto indio es considerado ahora un héroe en Israel por haber evitado una catástrofe. El Gobierno de Benjamin Netanyahu ha calificado oficialmente el suceso como un atentado terrorista, al indicar que el omaní actuó motivado por un proceso de radicalización ideológica previa y que eligió deliberadamente una ruta con mayoría de pasaje israelí. Sin embargo, las investigaciones están en marcha y todavía no hay conclusiones. Consultado sobre el copiloto, que permanece detenido, Netanyahu declaró a la cadena Fox que «sabemos que fue sometido a un adoctrinamiento radical islamista». Y agregó: «Llegaremos al fondo de quién es este atacante, de si tenía cómplices y de si Irán estaba detrás».
El primer ministro recibió el jueves a los pasajeros que lograron neutralizar al atacante del vuelo FZ1073 de FlyDubai, un encuentro que tuvo lugar poco después de que regresaran a Israel. Entre las personas recibidas en el despacho del primer ministro se encontraban Yaniv Hayún y Shota Musáyev, el médico que atendió en pleno vuelo al piloto.
Según el hombre, fueron sus largos años de experiencia al mando de aeronaves los que le permitieron comprender rápidamente lo que estaba ocurriendo. Antes de incorporarse a FlyDubai, trabajó durante once años para la compañía india SpiceJet. «Has hecho algo tan extraordinario que personas de todo el país y de todo el mundo están deseando verte y hablar contigo», le dijo Modi.