Al menos ocho muertos y 17 heridos tras derrumbarse un edificio en Nueva York

El derrumbe de un edificio en Brooklyn, uno de los cinco distritos de Nueva York, ha provocado al menos ocho muertos. La tragedia ocurrió el miércoles a última hora de la tarde en la intersección de las avenidas Flatbush y Bedford, dos de las principales calles del barrio, un lugar con mucha actividad y dominado por la inmigración caribeña e hispana.

Los equipos de rescate seguían buscando supervivientes y víctimas este jueves entre los escombros del edificio, una estructura de tres plantas pegada a una obra. Por el momento, hay 17 heridos -entre ellos tres miembros del Departamento de Bomberos que acudieron al lugar-, varios de ellos en condición crítica. Entre los heridos hay siete menores.

La Policía acordonó varias manzanas alrededor del lugar de la tragedia, donde trabajaban sin descanso los bomberos, con la ayuda de drones y perros de rescate. Cerca de 250 efectivos se movilizaron para estas labores.

El derrumbe desgajó además el muro del edificio adyacente, también de tres plantas, que ha sido desalojado, pero de momento se mantiene en pie. "No hay palabras para describir una pérdida de esta magnitud", dijo el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani. El regidor acudió el miércoles por la noche al escenario del derrumbe para informar de las labores de rescate y detallar el balance de víctimas.

El jefe del Departamento de Bomberos, John Esposito, describió las dificultades de las labores de rescate. "Es una búsqueda muy compleja y que requiere mucho tiempo, vamos reptando alrededor del derrumbe, tratando de encontrar huecos abiertos y buscando en esos huecos", explicó a la cadena local Fox5. "Me recuerda a los rescates que tuvimos que hacer en el World Trade Center", añadió en una referencia escalofriante a los atentados contra las Torres Gemelas del 11-S, de los que este año se ha cumplido el 25 aniversario.

Esposito advirtió que la operación es "extremadamente peligrosa" debido a la inestabilidad de la zona cero y al riesgo latente de que se produzca "un colapso secundario" del bloque adyacente que permanece parcialmente en pie. De momento, las autoridades no han determinado la causa del derrumbamiento. El fiscal del distrito de Brooklyn, Eric González, comunicó en redes sociales que su oficina está trabajando con el Departamento municipal de Edificios y con las fuerzas de seguridad "para determinar si algún tipo de conducta criminal ha tenido que ver en esta tragedia".

En el momento del derrumbe se estaban produciendo trabajos de obra y excavación en la parcela adyacente, para los cuales se habían concedido permisos. Esa autorización se refería a un edificio de tres plantas, pero ya habían presentado documentación para ampliarlo a un bloque de nueve alturas y 64 apartamentos.

El edificio siniestrado, que constaba de cuatro apartamentos y un local comercial, se derrumbó sobre el solar de esa construcción, sobre el cual el Ayuntamiento neoyorquino ya había emitido en marzo una orden de paralización y una multa de 10.000 dólares (9.000 euros) tras constatar demoliciones no autorizadas.