El fraude en la votación anticipada de Florida desata el temor a un pucherazo

Aún faltan dos semanas para las elecciones presidenciales de Estados Unidos pero las polémicas urnas electrónicas ya han comen-zado a fallar. Y para mayor morbo, las primeras irregularidades se han detectado en Florida, el estado que decidió en el 2000 quién se iba a sentar en el Despacho Oval tras un recuento que duró un mes. Para evitar colas el próximo 2 de noviembre, y con el objetivo de facilitar el escrutinio, las autoridades de numeroso estados han estrenado este año el voto anticipado, según el cual desde el pasado lunes los ciudadanos pueden acudir a depositar su sufragio en colegios electorales habilitados al efecto. En muchos de estos estados se estrena además el formato de urna electrónica, unos terminales similares al cajero de un banco en el que los votantes pueden escoger a su candidato mediante una pantalla táctil. Pero el método electrónico ha comenzado a hacer aguas en Florida. En el condado de Orange, en el interior de la península, los ordenadores que reciben los datos de los terminales táctiles dejaron de funcionar durante unos diez minutos poco después de comenzar la votación, según admitió la portavoz del Departamento de Elecciones, Margaret Dunn. Más grave fue la situación en Broward, un condado situado al norte de Miami y de clara hegemonía demócrata. Aquí, algunos centros de distrito fueron incapaces de conectar los ordenadores portátiles a la red de la oficina electoral, lo que impidió votar a muchos ciudadanos que habían acudido a hacerlo. En otros casos, la comprobación de los datos de los votantes se hizo por teléfono, lo que ralentizó el proceso. Un sistema poco fiable Las autoridades confirmaron que lo ocurrido se debió a «un error de conexión», según indicó al diario Miami Herald Limari Rivera, asistente del administrador de la ciudad de Hallandale Beach, donde se encontraban algunos de los centros de recepción de datos afectados. En la práctica, las deficiencias se tradujeron en colas de hasta dos horas y un buen número de ciudadanos optó por regresar a casa y volver a intentarlo cuando las máquinas funcionen como es debido. La poca fiabilidad del sistema informático que se utilizará en los comicios ha sido denunciado insistentemente por expertos como la doctora en Criptografía Rebecca Mercury, de la Universidad de Filadelfia, para quien «resulta incomprensible que para una tarea tan importante se estén usando ordenadores recién desempaquetados, que no han sido probados y en muchos casos ni siquiera encendidos antes». Las autoridades de Florida se están encontrando además, con la elevada inscripción en el registro de votantes. Sólo en el condado de Miami-Dade, 1.060.000 electores han solicitado ejercer su derecho al voto, «la cifra más alta de la historia», según el portavoz electoral, Seth Kaplan. Para hacer frente a la avalancha que se prevé, 8.000 funcionarios y voluntarios han sido reclutados para gestionar las 7.200 terminales repartidas. Las elecciones anticipadas se están celebrando también en Arkansas, Colorado y Texas, lugares en los que el proceso también comenzó el lunes, así como en Wisconsin, Iowa, Nevada, Ohio y Nuevo México, en los que se puede votar desde el viernes de la pasada semana. Un sistema empleado por los padres de George W. Bush, que acudieron a las urnas anticipadas en apoyo de su hijo.