Los unionistas piden tiempo para confirmar que el IRA se ha desarmado

El unionista Ian Paisley pidió ayer, jueves, un «período de evaluación» para establecer si el IRA ha abandonado la lucha armada después de reunirse con el primer ministro británico, Tony Blair, en la residencia de Downing Street. El futuro del Ulster centró el encuentro que Blair celebró ayer con Paisley, líder del Partido Unionista Democrático (DUP), y con Gerry Adams, líder del Sinn Fein, en el primer contacto desde el histórico anuncio del IRA sobre el fin de su campaña terrorista. La reunión, en la que no hubo un esperado apretón de manos entre Blair y Adams ante las cámaras de televisión, pretendía analizar los pasos a seguir después de la declaración del Ejército Republicano Irlandés (IRA) del pasado 28 de julio. Pese a esa promesa, tantas veces solicitadas por el radical Ian Paisley, el líder unionista se mostró escéptico sobre el futuro e insistió en que será necesario un «prolongado período» para evaluar las verdaderas intenciones de la banda armada. Al término de su reunión con Blair, Paisley dijo que no se debe restablecer la autonomía de Irlanda del Norte hasta estar seguros de que el IRA ha dejado definitivamente la violencia. El líder del DUP, que admitió tuvo un encuentro «franco» con el primer ministro, acusó al Gobierno laborista de ceder a las peticiones del IRA y de hacer una «concesión tras otra» si bien no hay pruebas de que la organización haya dejado la lucha armada; el primer ministro británico, Tony Blair, defendió la reducción escalonada de tropas en el Ulster, en respuesta a las críticas que esa decisión ha suscitado entre los unionistas. La desmilitarización La desmilitarización de Irlanda del Norte está «justificada» y no compromete la seguridad, recalcó Blair. De esa forma, Blair pretende aplacar el recelo de Paisley, que ha acusado a Londres de ceder a las peticiones del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y de hacer una «concesión tras otra». Después de que la banda terrorista anunciara el pasado jueves que abandona las armas, el Gobierno laborista anunció que retirará en dos años a más de la mitad los 10.500 soldados desplegados en el Ulster y que desmantelará varios de los puestos de vigilancia. Ante la prensa, Blair subrayó que, «evidentemente, tenemos que vigilar atentamente qué es lo que pasa. Tenemos el comunicado del IRA pero debemos asegurarnos de que lo que se ha dicho en teoría se pone en práctica». Blair declaró que el Sinn Fein sólo podrá recuperar su sitio en el poder siempre y cuando se comprometa exclusivamente a la vía pacífica y democrática.