El nuevo líder laborista obliga a Ariel Sharon a adelantar las elecciones

El primer ministro israelí, Ariel Sharón, y el líder laborista, Amir Peretz, acordaron ayer adelantar las elecciones nacionales, que debían celebrarse en noviembre de 2006, a una fecha «entre finales de febrero y finales de marzo» del año próximo. «Dejé que el jefe del Gobierno escoja la fecha», declaró el nuevo líder del Partido Laborista (PL) a los periodistas después de reunirse esta mañana con Sharón en su despacho de Tel Aviv. Durante la «franca» conversación con Sharón, agregó Peretz, «le dije que la suerte está echada, y que debo cumplir con el electorado de mi Partido», que encabezado por el octogenario Simón Peres, forma parte desde enero de este año del Gobierno y está expuesto a la crítica del sector pacifista. El imprevisto cambio de guardia en el PL causó desazón en la clase política de Israel, pero beneplácito en el «campo de la paz», y en el Gobierno del presidente palestino, Mahmud Abás. En declaraciones a la prensa local antes de la reunión con Peretz, Sharón, de 78 años, había indicado que ante la amenaza laborista de abandonar su coalición y dejarle en minoría en el Parlamento (Kneset), pesó que «lo mejor para el país será anticipar las elecciones» y hacerlo «lo antes posible». Sharón espetó a Peretz que, en su opinión, era un error político convocar en este momento al electorado pero, ante su amenaza de abandonar la coalición, era necesario hacerlo rápidamente. La fecha preferida por el primer ministro es el 28 de febrero, según dicen sus allegados. Pero antes, para la convocatoria, debe disolverse la Cámara Legislativa. Por su lado, el presidente del Estado, Moshé Katzav, tendrá que celebrar durante tres semanas consultas con todos los partidos por si existiese un candidato, Sharón u otro, con capacidad de formar otro Gobierno antes de convocar las elecciones. Los últimos sondeos entre los afiliados del Likud pronostican una victoria aplastante a Sharón frente a sus contrincantes, que lo acusan de haber «girado a la izquierda» a raíz de la retirada de Gaza, el territorio palestino evacuado en septiembre último. El nuevo líder laborista exigió un anticipo de las elecciones teniendo en el bolsillo las cartas de dimisión de los ministros de su Partido por si hoy se negaba Sharón, que no pudo convencerlo para que cambiara de opinión, según allegados de Peretz. Peretz, de 53 años, repudia su política económica, diseñada por Netanyahu, y exige la redistribución de los ingresos del Estado, en particular de los dirigidos a los asentamientos judíos, en favor de las clases humildes, de las que proviene su familia marroquí. Benedicto XVI recibe a KatsavEl Papa Benedicto XVI recibió ayer en una histórica visita a Moshe Katsav, la primera de un presidente del Estado de Israel a la Santa Sede. Katsav invitó al pontífice a visitar Israel y el Papa reafirmó que el Vaticano es favorable a la existencia y colaboración de Israel y Palestina. Además, explicó que su visita forma parte de un «acercamiento continuo del Vaticano».