Irlanda del Norte vota hoy su Parlamento autonómico

A los trece años de que el IRA decretara el alto el fuego en Irlanda del Norte, la provincia británica tiene hoy otra cita histórica, esta vez con las urnas, y con el objetivo de formar la Asamblea (Parlamento autonómico) que permitirá que se pueda cumplir el plazo dado por Londres y Dublín, para contar con un Ejecutivo compuesto por católicos y protestantes antes del 26 de marzo. Los norirlandeses no son precisamente novatos en lo que a consultas en las urnas se trata. Desde los años 70 se han producido más de treinta, y la última vez que el Ulster contó con una Asamblea, esta se quedó vacía en el otoño del 2002 tras suspender el ministro británico Peter Mandelson al descubrir el espionaje del Gobierno británico. Quizás la ironía de las elecciones de hoy es que el líder unionista que más se ha opuesto y más ha luchado contra el movimiento republicano norirlandés, el reverendo Ian Paisley, de 80 años, es el favorito a ser el futuro primer ministro del Ulster. En el despacho próximo al suyo se sentará el llamado a ser el viceprimer ministro: Martin McGuinness, número dos del Sinn Féin, ex miembro del IRA y enemigo acérrimo de Paisley. Pero antes, el martes, deben tener lugar las nominaciones de Paisley y McGuinness a dichos cargos, y la mitad de los norirlandeses dudan que se pongan de acuerdo para compartir el Gobierno. La posible amplia abstención puede afectar a la votación de hoy, principalmente de los sectores más moderados de republicanos y unionistas.