Cerrarán la explotación en la que 3.200 mineros quedaronatrapados

El Gobierno de Sudáfrica anunció el cierre de la mina de oro que atrapó ayer a 3.200 trabajadores y que están siendo evacuados paulatinamente, hambrientos y exhaustos tras llevar más de un día a más de 2.000 metros de profundidad. Los mineros quedaron encerrados en la mañana del miércoles al romperse una columna conductora de tuberías y caer sobre el hueco del ascensor principal, que quedó sin operar al estropearse las conexiones eléctricas. Hasta primeras horas de la tarde de ayer tanto la empresa operadora, Harmony, como fuentes sindicales confirmaron que habían sido rescatados y llevados a la superficie unos 2.000 mineros, y que se esperaba la salida del resto en las próximas horas. «La infraestructura del pozo tenía problemas, porque es muy vieja (31 años), y no estamos seguros de que se le haya dado mantenimiento», afirmó el declaraciones radiales la ministra de Minería y Energía, Buyelwa Patience Sonjica. La ministra dijo que los centenares de mineros que habían salido a la superficie estaban bien de salud, «algunos de ellos traumatizados», pero con señales de cansancio, con hambre, calambres y en algún caso con señales de deshidratación y claustrofobia. Llevaban dentro de las galerías desde las 10.00 hora local de ayer (08.00 GMT). El accidente se mantuvo en secreto durante casi todo el día, y Harmony sólo comenzó a informar de él ya entrada la noche. Los primeros 75 mineros fueron rescatados cerca de la última medianoche, y los demás, con un promedio de 300 trabajadores por hora, estaban siendo sacados por montacargas auxiliares o través de conexiones con otros yacimientos de la misma zona. La empresa asegura que hace una semana se había dado mantenimiento a la mina accidentada, algo que la ministra dijo que, de momento, no se podría verificar. Dirigentes sindicales acusaron a Harmony de violar una vital norma de seguridad, que exige a todos los yacimientos contar con una salida de emergencia. La denuncia fue hecha por el portavoz de la Unión Sindical de Mineros, Lesiba Seshoka, y fue admitida por la empresa. «No se puede imaginar uno la cantidad de estrés y cansancio que se puede tener ahí abajo», agregó el portavoz sindical. Los mineros, según la empresa, fueron asistidos por equipos de paramédicos que fueron enviados ayer a las galerías, y también contaban con agua y ventilación, fundamental en este tipo de accidentes para evitar la asfixia de los trabajadores. El gerente general de Harmony, Stan Bierschenk, insistió en que en ningún momento estuvo en peligro la vida de los productores atrapados. «La gente está a salvo, las condiciones del interior permiten estar allí por días», agregó.