Los leoneses cogen sólo la mitad de taxis que antes del inicio de la crisis
El sector cuenta con 511 vehículos en la provincia, 281 de ellos con taxímetro.
Los taxistas locales denuncian la competencia desleal de vehículos con licencias de otros municipios que tienen convenios con las mutuas.
«Todas las mañanas sales de casa con la intención de ganar el garbanzo de cada día, aunque cada vez es más difícil. Hoy pasas buena parte de la jornada parado; pero en la capital los taxistas estamos dotados de un sistema muy regulado, que impide la picaresca y la competencia desleal en su mayor parte». Miguel Ángel Matilla, presidente de la Asociación Provincial de Autotaxi, que agrupa a 140 de los 180 profesionales de la capital, calcula entre un 40 y un 45% el desplome de los servicios que prestan los taxistas en los últimos cuatro años.
«Cuando hay dificultades económicas somos de los primeros colectivos afectados, porque si la gente tiene que quitarse algún gasto este es uno de los primeros de los que prescinde».
La capital cuenta actualmente con 180 licencias de taxista, una vez ejecutado el plan de retirada que el sector ha llevado a cabo junto con el Ayuntamiento en los últimos años, y que ha permitido prescindir de 31 taxis («en realidad seis siguen funcionando, pero tendrán que dejarlo enseguida»).
El recorte se llevó a cabo para ajustar el número de taxistas al volumen de población, un ratio que se sitúa en un vehículo por cada mil habitantes. «El plan se llevó a cabo en un momento en el que escaseaba el trabajo, y ahora vuelve a pasar lo mismo. Pero no van a desaparecer más licencias».
La provincia cuenta en la actualidad con 511 licencias para llevar a cabo este tipo de actividad, según la Estadística del Taxi del Instituto Nacional de Estadística (INE). La cifra ha descendido en 193 vehículos desde 1994, sobre todo entre el colectivo de licencias sin taxímetro, que han pasado en estos 18 años de 404 a 230.
En cambio los taxis con taxímetro han pasado de 300 a 281, de los que el 64% operan en la capital. Todos ellos con licencia municipal.
La mayor parte de los que han desaparecido corresponden a licencias de pequeños municipios, que se dan a personas generalmente con otra actividad, pero que, según reconoce Matilla, tienen cada vez menores posiblidades de trabajar porque este tipo de servicios tiene en esos pueblos una demanda muy reducida.