El AVE calienta motores

«No sabe nadie realmente cómo será el trazado final de la alta velocidad en este tramo. Todo dependerá del dinero, del presupuesto con el que cuenten. Cuando se acabe, ahí finalizarán las obras como estén». Reflexión a pie de vía del jefe de maquinistas de la estación de Venta de Baños. La última vez que vio por allí trabajadores relacionados con el AVE fue la pasada primavera «cuando estuvieron aquí quitando hierbas».

El relanzamiento de las obras, tras la inyección millonaria aprobada por Adif a finales de año, permitirá recuperar a partir de marzo el pulso de la actividad en todo el trazado desde Valladolid a León, con la esperada dinamización económica de las áreas beneficiadas por el trazado, la generación de empleo y el movimiento de negocios locales, después de casi dos años con los trabajos paralizados.

En el recorrido de los 162,7 kilómetros que distan entre la línea de alta velocidad de Valladolid y León, el nudo ferroviario de Venta de Baños marca un punto vital. La plataforma del AVE que llega desde la capital del Pisuerga inicia aquí su camino hacia León, después de tomar la curva en Magaz, pocos kilómetros antes de alcanzar Palencia.

Y desde esta ciudad, 111,3 kilómetros hasta recalar en León a través de un trazado, que en primer momento el tren realizará únicamente sobre una vía, una vez descartada por ahora la segunda ante la falta de presupuesto y con el principal argumento de acelerar la llegada de la alta velocidad al punto final de este tramo.

En Venta de Baños, una desnuda plataforma y una estación con la estructura preparada para esperar las obras definitivas que traiga el AVE aguardan. Nada indica en esta zona la reanudación inmediata de los trabajos de la alta velocidad, ni siquiera aprovisionamientos en las vías, ni maquinaria, ni operarios a la vista.

El jefe de maquinistas de la estación de esta población ferroviaria en Palencia indica que en principio para Venta de Baños Adif había previsto cuatro vías, dos convencionales y dos toperas (de unos 300 metros) como estacionamientos de trenes, «aunque no sabemos ahora, con el cambio de planes en qué quedará todo».

Ya en Villada se inicia el segundo de los subtramos en que se ha dividido la línea entre Palencia y León: 66,9 kilómetros, donde la actividad comienza a despertar después de terminar en la primavera de 2012. Un equipo de ocho personas comenzó después de Reyes a repartir las traviesas por la plataforma, listas para su montaje, que según las previsiones comenzará en marzo.

Desde mediados del otoño, en esta estructura empezaron a verse los primeros lotes de traviesas que ahora ya se extienden en hilera desde Villada hasta Palanquinos.

Justo en este punto de Palencia, ya en el límite con León, frente al pueblo de Pozuelos se levanta la base de aprovisionamiento diseñada para este tramo en una superficie que ocupa 736 hectáreas. Un espacio para labores de suministro, abastecimiento y transporte de todos los elementos precisos para el montaje de la vía.

Dispone de losas de transferencia de carriles y desvíos, una nave de almacenaje y otra de mantenimiento, además de un edificio de oficinas y área para el acopio de traviesas.

También trajín ya de camiones en esta base para repartir por la vía hacia León las traviesas. Para los 111,3 kilómetros de longitud del tramo que parte desde Palencia —en una única vía— serán precisas cerca de 180.000, teniendo en cuenta que cada kilómetro precisa 1.600: una cada sesenta centímetros.

Serán necesarios prácticamente 2.400 camiones para transportar las traviesas de este tramo, ya que cada vehículo carga 75 (con un peso cada una de 340 kilogramos). Varios de estos vehículos han requerido ayuda de servicios de apoyo de Villada al quedarse atascados en el barro de entrada a la base de aprovisionamiento, situada a pocos kilómetros de esta localidad palentina.

También desde una fábrica de León llegan traviesas. Prainsa, en Villafranca del Bierzo, cuyo grupo integra al 50% una de las dos utes a las que Adif adjudicó las dos fases de suministro de estos elementos de hormigón, que en su conjunto suman 268.800 en toda la línea desde Valladolid.

Actualmente está en fase de licitación la laminación de 35.200 toneladas de carril en barras de 90 metros de longitud y su transporte hasta Villada o hasta una zona determinada de la plataforma. Este contrato, de 34,5 millones, se incluye en el que adjudicará el suministro y transporte de carril entre León y Valladolid y en la línea de Venta de Baños a Burgos.

«Ni ellos saben cómo va a quedar este trazado, no tienen ni idea, todo depende del dinero», manifiesta Fernando Herrero, un ferroviario jubilado tras 43 años en labores de mantenimiento y vecino de Villada.

Ya en la provincia de León, un horizonte de traviesas conforma una plataforma que parece no tener límite y espera su montaje. A principios de diciembre, el Consejo de Ministros autorizó a Fomento la licitación de estas labores en el tramo Palencia-León por 25,1 millones de euros. Unos trabajos que comenzarán en primavera.

Esta inversión se enmarca en la millonaria inyección de dinero que Adif dio luz verde el 29 de noviembre y que permitirá la definitiva llegada del AVE a León en 2015, después de años de retrasos. Los proyectos incluidos en la línea de alta velocidad Valladolid-Venta de Baños-León y el trazado que llegará a Burgos recibieron en su conjunto 535 millones.

A las puertas de la capital de la provincia, el recorrido más caro del trazado desde Palencia: entre Palanquinos y Grulleros (aguardan aún las traviesas), con dos estructuras millonarias (las más caras de toda la línea): un viaducto con 660 metros sobre el río Esla y el denominado salto de carnero —la vía del AVE se superpone a la convencional— de 581 metros y un coste de 18 millones. Antes de llegar a León ciudad, la nueva inversión permitirá construir dos cambiadores para conectar con el ancho de vía convencional. Supondrán un coste de 12,6 millones.