La investigación, dirigida Vázquez-Boland, permitirá combatir la infección alimentaria más grave
La Universidad, pionera en España en completar el genoma de una bacteria
Un equipo de la Universidad de León será el primero en descifrar los genes de una bacteria en España. El grupo, dirigido por el catedrático de Veter
El equipo de investigación que coordina Vázquez-Boland ha participado previamente en la secuenciación de los genomas de otras especies de bacterias similares a la Listeria ivanovii. El objetivo del estudio de este agente es identificar los genes de estos microorganismos que desencadenan la infección. En opinión del catedrático de la Universidad de León, «nos acercamos a una era en la que las enfermedades infecciosas van a recuperar, por desgracia, la importancia que tuvieron en el pasado como principal causa de mortalidad». Además de la aparición de nuevas pandemias como el sida, a juicio de Vázquez-Boland, la creciente resistencia de las bacterias a los antibióticos supone un peligro para la humanidad. Así, el diseño de nuevos medicamentos que tengan como base la investigación genética puede servir para diseñar de modo racional y «no empírico como hasta ahora», nuevos antibióticos más eficaces, señala Vázquez-Boland. En este sentido, la investigación llevada a cabo en la Universidad de León es muy importante, ya que una vez que se haya obtenido la secuencia genética de esta bacteria permitirá su comparación con el de la especie que sí afecta al hombre e identificar los genes que desencadenan la infección en el ser humano. La Universidad de León es la única institución española que aparece implicada en proyectos de secuenciación de genomas bacterianos. El catedrático Vázquez-Boland comenzó a trabajar en este campo en el Instituto Pasteur, donde estuvo como investigador postdocotral. En 1998 se adentró en la investigación genómica, promoviendo la creación del grupo europeo que se encarga del estudio del género de bacterias al que pertenece la listeria. Este profesor se incorporó a la ULE el año pasado, tras abandonar la Universidad Complutense de Madrid. En su opinión, el Instituto de Bilogía Molecular y Genómica que se está construyendo actualmente en la universidad puede hacer que León se convierta en «un polo de investigación genómica de microorganismos patógenos en España».