Sara García viaja a Colonia para convertirse en astronauta: "Esta preparación es crucial"
La leonesa Sara García y el resto de astronautas de la reserva de la ESA comenzarán su ansiado entrenamiento en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la ESA en Colonia, Alemania, en octubre de 2024. Este programa de formación, que se extenderá durante dos meses, representa una oportunidad crucial para aspirantes a astronautas de varios países europeos.
El primer grupo de la reserva llegará al EAC el 28 de octubre. Los miembros de este grupo serán Sara García Alonso (León), Andrea Patassa (Italia), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania) y Aleš Svoboda (República Checa). Posteriormente, un segundo grupo comenzará su formación el 13 de enero de 2025, compuesto por Meganne Christian (Reino Unido), Anthea Comellini (Italia), John McFall (Reino Unido) y Carmen Possnig (Austria).
Este entrenamiento abarca módulos seleccionados del programa básico de un año que completan los astronautas de carrera, proporcionando a la reserva de astronautas las habilidades necesarias para apoyar la exploración espacial y la investigación científica en Europa. Según Josef Aschbacher, Director General de la ESA, "al dotar a estas personas de talento de las habilidades necesarias para futuras misiones espaciales, mejoramos la preparación de Europa para la exploración espacial humana".
Formación técnica y práctica
El entrenamiento incluirá desde habilidades técnicas y operativas básicas hasta sistemas de naves espaciales. Además, se realizarán ejercicios de supervivencia en condiciones de agua e invierno para preparar a los astronautas ante cualquier situación de emergencia que pudieran enfrentar en el espacio.
Otro aspecto fundamental del programa será el entrenamiento inicial de caminata espacial, que incluye sesiones de buceo en las instalaciones de Flotabilidad Neutra de la ESA. Este tipo de entrenamiento bajo el agua simula las condiciones de un paseo espacial, permitiendo a los astronautas practicar movimientos y operaciones fuera de una nave espacial, tales como reparaciones y la instalación de equipos en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Una nueva fase en la exploración espacial europea
Para Daniel Neuenschwander, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, este evento marca un hito significativo. "Estamos deseando dar la bienvenida a nuestros miembros de la Reserva de Astronautas de la ESA al Centro Europeo de Astronautas. Esto marca el comienzo de un nuevo capítulo para las ambiciones de exploración espacial de Europa," comentó.
Además, este entrenamiento asegura que Europa se mantenga a la vanguardia de las futuras misiones espaciales, impulsando el progreso y la innovación. Neuenschwander añadió que el programa está diseñado no solo para mejorar la preparación de la reserva de astronautas, sino también para garantizar que Europa continúe liderando en el ámbito de la exploración espacial.
Nuevas generaciones de astronautas europeos
El 23 de noviembre de 2022, la ESA seleccionó 17 nuevos astronautas como parte de la clase de 2022. Cinco de ellos completaron su formación básica en abril de 2024, graduándose oficialmente como astronautas de la ESA. Los doce restantes conforman la actual reserva europea de astronautas, listos para futuras misiones y formación adicional.
De esta reserva, Marcus Wandt y Slawosz Uznanski ya han sido asignados a misiones. Marcus completó su primera misión en febrero de 2024, mientras que Slawosz se prepara para una misión programada para no antes de la primavera de 2025.
La nueva generación
Entre los astronautas de reserva se encuentra la española Sara García Alonso, quien ha mostrado su entusiasmo ante esta etapa clave en su carrera: "Este es un momento clave en mi viaje, y estoy ansiosa por ver cómo nuestro grupo se pondrá a la altura de los desafíos juntos. Esta preparación es crucial para mejorar las capacidades de Europa en materia de exploración espacial y garantizar que sigamos contribuyendo significativamente al futuro de la investigación espacial".