Marco Morala: "Ponferrada apuesta por un turismo sostenible y multifacético"

"Apostar por un turismo sostenible y multifacético". Eso es lo que propone el alcalde de Ponferrada, Marco Morala, como garante de una nueva forma dar a conocer las bondades de una ciudad y una comarca que están llenas de oportunidades. "Ponferrada es un crisol de historia, cultura y naturaleza. Desde la imponente silueta del Castillo de los Templarios, testamento vivo de nuestro pasado glorioso y nexo ineludible con el Camino de Santiago, hasta la exuberancia paisajística de los Montes Aquilianos y la fecunda comarca del Bierzo, nuestro potencial es innegable. Sin embargo, la sostenibilidad no es solo una declaración de intenciones o una cuestión ética: es la columna vertebral de una estrategia de desarrollo turístico inteligente, resiliente y, sobre todo, rentable a largo plazo", señaló en el V Congreso de Turismo de Diario de León.

Para el máximo regidor, la sostenibilidad es "la garante de la preservación de nuestro legado para las generaciones venideras". Un turismo "de masas descontrolado y ajeno a las realidades locales puede agotar inexorablemente nuestros recursos naturales, degradar nuestro preciado patrimonio y distorsionar irreversiblemente la vida de nuestros ciudadanos. Por no hablar de agotar la paciencia de nuestros vecinos. Pero creo que esta nunca ha sido la apuesta por el turismo en nuestros municipios, sino que aquí se defendía y propugnaba el turismo sostenible cuando aún no se había creado ni el concepto ni el propio término", recuerda.

"Los viajeros conscientes, preocupados por la sostenibilidad y ávidos de experiencias auténticas representan un segmento premium, dispuestos a invertir en propuestas que resuenen con sus valores. Ponferrada, al abrazar esta visión, puede consolidarse como un destino pionero, atrayendo a un público exigente, comprometido y con un mayor poder adquisitivo", continuó el alcalde de Ponferrada.

Varios ejes

Para transitar hacia un modelo turístico ejemplar, Morala propone abordar una serie de ejes estratégicos interconectados y complementarios. "Creo que hay que abordar en primer lugar la puesta al día cotidiana, sin grandes choques ni transformaciones abruptas, sino más bien secuenciales del turismo cultural. Ponferrada es un libro abierto de historia y cultura. Sin embargo, no basta con mostrar nuestros tesoros; debemos interpretar el patrimonio cultural de manera profunda, envolvente y educativa", aclara. "Hay que diferenciar nuestros productos para los clientes que ya difícilmente se sorprenden por nada en el mundo digitalizado"; "diseñar rutas temáticas interactivas, visitas teatralizadas, talleres de artesanía tradicional o gastronomía local. Convertir el mero acto de ver en una oportunidad para sentir y participar".

En cuanto al segundo eje que propone Morala subraya que la "diversificación de la oferta está jugando un papel fundamental el enoturismo, que ha sido una especialización de lo que venía siendo la apuesta por los sabores auténticos del Bierzo en el complemento gastronómico del turismo cultural. El Bierzo es sinónimo de vino y el vino es cultura, paisaje y gastronomía".

Y el tercer eje es el turismo sostenible. "A mi juicio esta es una de las ventajas de un municipio como Ponferrada que aúna las características de una gran ciudad en esta Comunidad Autónoma, con una población importante y un núcleo urbano que ofrece las mejores garantías de calidad y atención a nuestros turistas, junto con un entorno inmediato dentro del propio municipio en el que se pasa en poco tiempo de las excelencias de la ciudad a las excelencias de los parajes naturales, y esto es algo que ninguna otra gran ciudad de Castilla y León puede ofrecer como nosotros: no hay un núcleo urbano como el de Ponferrada y unos montes o unos parajes como los que podemos ver en el Valle del silencio. Nuestros paisajes son un tesoro que debemos proteger y, a la vez, ofrecer para un disfrute responsable".

"Trabajamos conjuntamente en rutas de naturaleza y ecoturismo en desarrollar una red de senderos señalizados que pongan en valor los Montes Aquilianos, el río Sil y sus riberas, o los paisajes mineros rehabilitados. En promover actividades como el senderismo, el cicloturismo o la observación de aves, siempre con criterios de mínimo impacto". Pero, Morala recuerda que "ni todo lo puede hacer el sector privado ni todo la administración local, por lo que es necesario llegar a colaboraciones público-privadas y tener el soporte de otras administraciones públicas con mayor capacidad presupuestaria para mejorar en este aspecto dotándonos de nuevos mecanismos para la interpretación ambiental: crear centros de interpretación y miradores que eduquen al visitante sobre la flora, la fauna y la geología de nuestro entorno, fomentando la conciencia ecológica".

El cuarto eje se centra en el mejorar la promoción turística mediante un marketing estratégico. "Tenemos la marca Ponferrada, un destino sostenible para construir una marca turística sólida que transmita nuestros valores de sostenibilidad, autenticidad y calidad. Que Ponferrada sea reconocida no solo por su Castillo, sino por su compromiso con el turismo responsable", dice Morala. Tratar de intuir o rastrear las tendencias en la segmentación del mercado; adaptar la promoción pública y aconsejar la actualización privada del marketing digital y redes sociales; trabar y fortalecer colaboraciones estratégicas y mejorar el 'storytelling' son algunas de sus propuestas. 

Y por último, en el quinto eje, Morala cree que la clave de la rentabilidad está en pasar de recursos a productos turísticos. "El mayor desafío es transformar nuestros valiosos recursos (el Castillo, las Médulas, las bodegas, el entorno natural) y así podríamos seguir sucesivamente con los de cada municipio de nuestra tierra, en productos turísticos comercializables y atractivos. Nosotros vamos a centrarnos en cuatro mejoras concretas para pasar de la abstracción de los planes idealizados a la concreción de los pasos medibles".

"La visión de un turismo sostenible en Ponferrada no es una quimera, es una necesidad estratégica y una oportunidad real. Es una inversión en la resiliencia de nuestro patrimonio, en la salud de nuestro medio ambiente y, lo más importante, en la calidad de vida y el bienestar económico de todos los ponferradinos".