La Universidad de León halla un derivado del garbanzo eficaz contra las bacterias ‘invisibles’
Se trata de un péptido antimicrobiano que llega donde los antibióticos ya no funcionan
El equipo de la Universidad leonesa que ha descubierto el péptido.
Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) publicó en la revista Molecular Biomedicine el diseño de un péptido circular capaz de entrar en las células humanas y actuar contra Staphylococcus aureus resistente a meticilina, una de las bacterias más difíciles de erradicar cuando se refugia en el interior de las células. El trabajo se ha desarrollado en colaboración con la Universidad de La Coruña, la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Sur de California. El Staphylococcus aureus causa cerca de un millón de muertes al año en todo el mundo y es la principal causa bacteriana de mortalidad en 135 países (solo las cepas resistentes a meticilina provocan más de 100.000 fallecimientos anuales).
Buena parte de su éxito se debe a que la bacteria sobrevive dentro de las propias células del paciente, un refugio en el que queda parcialmente protegida frente al sistema inmunitario y al que muchos antibióticos llegan con dificultad, lo que favorece las infecciones persistentes y las recaídas. Para alcanzarla, los investigadores han injertado un péptido antimicrobiano de origen vegetal, derivado del garbanzo, dentro de un ciclótido: un péptido circular, cerrado sobre sí mismo y reforzado por puentes de azufre, propio de algunas plantas y extraordinariamente resistente a la degradación. El resultado, denominado MCo-KTR2, mantiene la secuencia activa expuesta sobre un armazón estable en forma de anillo. El cierre en anillo multiplica por más de treinta la resistencia del péptido a la degradación en suero humano.