Homenaje de la diócesis a los sacerdotes que han cumplido medio siglo de dedicación

Una quincena de sacerdotes de la diócesis de León fueron homenajeados ayer al cumplir las bodas de oro de su ordenación, hace cincuenta años, al igual que otros cuatro que cumplían veinticinco en el ejercicio de su misión pastoral. La celebración, con motivo de la fiesta de San Juan de Avila, Patrono del clero secular, estuvo presidida por el obispo de León, Julián López Martín, iniciándose con una misa concelebrada en la Catedral, seguida de un acto académico en el salón de actos del seminario y de una comida de fraternidad en la casa provincial de las Hijas de la Caridad, en Villaobispo. Varios de los quince sacerdotes más veteranos, con una edad media de 75 años, siguen en activo desempeñando tareas de administración de parroquias o trabajos de menor dedicación como capellanes de órdenes religiosas o de carácter burocrático en organismos dependientes del obispado. El número de curas veteranos que celebran las bodas de oro de su ordenación contrasta con el escaso número de seminaristas que en la última década acceden al sacerdocio, a una media de sólo dos por año, desde que en las décadas de los setenta y ochenta comenzó el declive de las vocaciones. La edad media de los sacerdotes de la diócesis de León en activo supera los sesenta años, con el problema añadido de que, sobre un total de trescientos, un centenar están ya jubilados, y el resto tienen que atender a 772 parroquias, en su mayoría enclavadas en zonas rurales y muchas con menos de dos centenares de feligreses. Parte de ellas además, tienen problemas de comunicación al estar situadas en zonas de montaña.